— Опять же, по моей личной инициативе с нами едут музыканты. Знаю, что многие не видят в этом необходимости, но у меня свой богатый опыт дальних походов и, так как капитаном назначен именно я, а не кто-то из вас, свои претензии и недовольства можете спрятать поглубже. Думаю, в процессе вы не раз поблагодарите меня за этих ребят. И еще… — Вайс скрестил руки на груди и деловито откинулся на тканевую спинку стула. — Я прошу вас обратить внимание на то, что все здесь собравшиеся — совершенно не случайные персонажи. Все вы, так или иначе, возможно даже сами того не сознавая, прошли определенные проверки, позволяющие вам сегодня оказаться на станции Кранс в составе нашей команды, который был утвержден королем и изменению не подлежит. Я понимаю, что стычки и разногласия неизбежны, но прошу вас всех проявлять терпимость к коллегам и помнить о нашей главной задаче.
Капитан выдержал паузу, гипнотизируя всех тяжелым взглядом исподлобья. Народ притих, переваривая информацию. Довольный произведенным эффектом, Вайс повернулся к строчащему мистеру Лакрусу.
— И, Альберт, для порядка зафиксируйте в дневнике цель экспедиции «Люмтверский дьявол» — обнаружение и изучение легендарных Люмдраксов, самых малочисленных и загадочных из люмов — потомков некогда населявших Акрон драконов.
Пока все толпились возле лошадей, мы с Люком и Питом вполголоса обсуждали прошедшее собрание. Лю, благодаря предупредительному Конраду, уже отобрал нам троих прекрасных крепких скакунов, поэтому в общей потасовке мы не участвовали. Не удивительно, что и Кайлар с Конрадом тоже стояли в сторонке, дожидаясь остальных. Рядом с ними, что-то рассказывая, светил головой, словно лампочкой, рыжий Каспер.
— По-моему, с хозяйственником надо подружиться, — глядя на них, изрек свои соображения Пит. — Это в дороге непременно пригодится. Завсегда будет и подушка мягче и обед сытнее.
Как обычно, практичный.
— Что ж, вот тебе и первое задание, — не стала возражать я. — Пара дней до Люмтвера в твоем распоряжении. Пообщайся с ним, может, что важное узнаешь. Все-таки он рядом с Вайсом все время, в курсе всего.
К мягким подушкам я была равнодушна, а вот к полезной информации — нет.
— Вам как женщине это легче было бы сделать, — заметил Пит. — Видели, как он на вас смотрит? Глаза, как печки греют.
Золотисто-коричневые глаза Каспера и правда ассоциировались с теплом и уютом, а его взгляд я то и дело на себе ловила, но…
— Я не собираюсь никого очаровывать, — покачала головой я. — Вот поразить интеллектом и завоевать уважение — это можно, а флиртовать — ни-ни, ни в коем случае.