— И что дальше? — спросила я.
— Как что? Он затаскивает деву в свою пещеру, и…
Я не выдержала и закатила глаза. Пещеру! И это при том, что драконы живут в замках! Кланами! Как цивилизованные… хм… люди.
Впрочем ладно. Деревенские могут не знать такую подробность, поэтому пусть будет пещера.
— Затаскивает в пещеру, — повторила я, — и?..
Злата отодвинулась, посмотрела как на странную.
— Что «и»? — и тон такой, мол, ты взрослая девочка и сама всё знаешь.
Но я не знала. То есть знала, но не в данном конкретном случае. Сейчас моя душа требовала подробностей — что именно здешние выдумщицы подразумевают под этим несчастным «и»?
— Всё-таки, что дальше? — подтолкнула я.
Злата сперва нахохлилась, подбоченилась, а через миг неожиданно сдулась. Окинула беспомощным взглядом девушек, которые сидели вокруг.
— Мы не знаем, — призналась она. — Никто никогда не помнит, что делал дракон.
Вот теперь я удивилась…
— Что значит «не помнит»? Хочешь сказать их кто-то после похищения видел?
— Ну конечно, — не моргнув ответила Злата. Румяная, розовощёкая, настоящая деревенская красавица. Она сидела на лугу этакой королевой, а мы присутствовали тут в качестве её свиты.
Я не возражала, не завидовала и на лидерство ни капли не претендовала. В моём положении лучше быть незаметной. Впрочем, учитывая в какую глушь я забралась, меня не найдут в любом случае — даже если решусь свергнуть Злату или даже, вопреки гендерным традициям, стать местным головой.
— Видел, и разговаривал, — продолжила девушка. — Да все видели! Драконы всегда возвращают украденных дев.
Я уставилась недоумённо.
— Возвращают?
— Да что ты постоянно переспрашиваешь! — вскинулась рассказчица. — Я же сказала! Возвращают. Целыми и невредимыми.
— Насколько невредимыми? — не удержалась от подколки я.
Только Злата подвоха не заметила и ответила со всей серьёзностью:
— Нисколечко. Даже честь девичья нетронута.
Эх… Всё-таки есть в этих деревенских выдумках что-то невероятное. Дракон — прилетел, украл, вернул. Никто ничего не помнит, и… ну, собственно, всё. Сказке конец. И понимай эту историю как хочешь. А логика нам не нужна!
Вот тут следовало остановиться и успокоиться, но природная любознательность не позволила.
— Дракон прилетел, — я принялась загибать пальцы, — украл, потом вернул целой и невредимой, и даже девственницей. Но зачем тогда похищал?
В этот раз нахохлились все, не только Злата.
— Не веришь, да? — укоризненно сказала Мика. Ещё одна здешняя красавица с ярким свекольным румянцем и толстой косой до самых ягодиц.
— Ты же вроде и наша, — поддержала подругу Цветана, — а как будто и чужая. Как расскажешь тебе что, так сразу и видно, что пришлая. Таких простых вещей не понимаешь. Такие глупые вопросы задаёшь!