Сначала он напоминал призрак, но чем дальше, тем чётче становились линии и грани. Я увидела деревья, цветы, фонтаны и беседки! А ещё дорожки, и одна начиналась прямо возле нас, сразу за порогом этой странной двери.
— Рискнёшь? — спросил Владыка, наклонившись к уху. Получилось интимно.
Я сглотнула, причём больше от голоса, чем от перспективы ступить на лунное полотно.
— Ну же, — не дождавшись ответа, подтолкнул Дарнаэш.
Прозвучало ещё интимней, и я опять-таки не сдержалась:
— Соблазнять будете? — Надежды в голосе не звучало, я просто спрашивала. Чётко и прямолинейно!
Выпрямился и отодвинулся. Причём мгновенно! Вот после этого я всё же решилась переступить порог.
Одна нога. Осторожненько, попутно вцепившись в косяк, встать, перенести вес и изумиться — ужасного не случилось. Плитка, которой была вымощена дорожка лунного сада, действительно оказалась материальной.
Оглянувшись на Владыку, я поставила вторую ногу, и…
— Можешь не бояться, — сказал дракон холодно. — Даже если упадёшь, успею поймать.
Всё! Желание познакомиться с садом издохло, и я попыталась вернуться обратно, но вероломный ящер не позволил. Сам шагнул в проём, одновременно хватая за руку, и решительно потащил вперёд, туда, где журчал фонтан.
Шаг, второй, третий… Где-то на десятом я расслабилась, а когда добрались до фонтана, выдернула руку из захвата и принялась щупать всё, до чего дотянусь: бортик, воду, кувшинки…
Да там даже рыбки плавали! Только поймать и потрогать не удалось.
— Это невероятно, — выдохнула я.
— М-да? — отозвался Дарнаэш. — Странно. Я думал в вашей деревне и такого хватает.
Я застыла, потом глянула укоризненно — зачем издеваться? Спустя ещё миг до одной наивной принцессы дошло…
Он обиделся? Серьёзно? Правда-правда?
Осознав это, я уставилась изумлённо, а Владыка надменно заломил бровь:
— Что?
Ничего. Но я попыталась вообразить себя на месте представителя старшей расы, которого заподозрили в желании соблазнить человечку, и… В общем, проехали и забыли. Даже извиняться не буду, чтобы не задеть ещё раз.
— Это правда невероятно, — вернулась к саду я. — Это что за магия?
— Не совсем магия. Просто чудо, сотворённое одним из моих предков.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить. То есть сад не просто магический, но ещё и рукотворный? И его сделал один-единственный дракон?
— Он старался ради одной юной леди, — продолжил Дарнаэш тоном лектора. — Хотел произвести на неё впечатление.
— И как? — встрепенулась я. — Произвёл?
Владыка поморщился.
— Возможно. Но она всё равно выбрала другого.
— А тот другой что сделал?