Теоретически, можно было бы взять у меня прядь волос во время пути сюда, когда я ночевала в Озерном. Но ведь колдун мог бы прямо тогда меня и зачаровать, например, чтобы я шпионила за Проклятым, а не ждать столько времени. А больше никакой магии на мне не было. Мой “работодатель” скрупулёзно это проверил.
Был еще один вариант, и он мне очень и очень не нравился. Недавно я вспомнила, что после того, как Рик сделал мне предложение, я подарила ему медальон, в который положила прядь волос. Тогда мне это показалось безумно романтичным. Рик немного снисходительно посмеялся, но подарок принял. Мог ли он попасть к Грэнду? Не думаю, ведь откуда бы ему вообще знать об этом. Но, тем не менее, у меня внутри поселился крошечный червячок сомнений. Может, стоило рассказать об этом Проклятому? Или не стоит? Рик мне точно не простит, если натравлю на него чародея.
Терзаемая неуверенностью, я не заметила, как оказалась перед незнакомыми мне большими дверями, украшенными затейливой резьбой. Странно, неужели в замке есть места, где я еще не была? Подумав немного, осторожно толкнула створку и вошла внутрь.
Я оказалась в большом помещении, похожем на бальный зал. Забытый и заброшенный бальный зал, в котором уже очень давно не велись непринужденные беседы, не звучали плавные аккорды вальса, не кружились в танце яркие пары. С высоких потолков опускались многоярусные хрустальные люстры, которые сейчас были покрыты пылью и паутиной. Пол из потускневшего темного мрамора отзывался звонким стуком на удары моих каблуков. Огромные витражные окна открывали великолепный вид на заходящее солнце. Но больше всего меня поразила картина, занимающая целиком одну из стен. Я затаила дыхание, восторженно разглядывая мозаику, выложенную из отполированных плоских камней разных цветов.
На фоне предгрозового неба раскинул свои широкие крылья антрацитово-черный дракон. Летящий среди облаков, он казался олицетворением неудержимой силы, мощи, пьянящей свободы. Словно еще чуть-чуть, и он вырвется из стены и устремится вверх, в небо, где он был полноправным хозяином и повелителем. Невыразимо прекрасное и гордое существо. Как жаль, что они давно стали лишь легендой.
Наш мир, именуемый Срединным, не единственный в этой Вселенной. Он граничит еще с двумя “соседями”. Миры сообщались между собой порталами, расположенными в определённых точках, и когда-то через них шли потоки торговцев, дипломатов и просто путешественников. Но потом все изменилось.
Нижний мир был обителью демонов – рослых краснокожих существ. Они отличались воинственностью и кровожадностью, и мы многого натерпелись от них в свое время. Около тысячи лет назад они решили завоевать земли людей, и, проведя через порталы большую армию, напали на Срединный мир. Кровопролитная война длилась много десятилетий, но людям удалось отбиться и изгнать демонов обратно. Чтобы не допустить повторения, маги объединили силы и закрыли порталы, что связывали два мира.