Еще один мир – Вышний или, как его называли по-другому, Небесный – населяли драконы. Могущественные долгоживущие существа имели две ипостаси – человеческую и драконью, но, несмотря на это, к людям, жителям Срединного мира, относились с пренебрежением и легкой брезгливостью. Они тоже посещали наш мир, но потом перестали. Никто не знает, почему. Может быть, они просто устали от людей, а может, побоялись, что демоны когда-нибудь прорвутся через нас в Вышний мир. Так или иначе, последний раз дракона видели лет пятьсот назад, а сейчас порталы закрыты с их стороны и вряд ли откроются вновь.
Я подошла к стене и осторожно прикоснулась к гладким камням, поражаясь мастерству неведомого художника. Каждая чешуйка и каждый коготь были вырезаны невероятно тщательно. Лучи заходящего солнца скользили по телу дракона, создавая иллюзию настоящего полета. Наверняка, тот, кто сотворил подобное чудо, видел дракона вживую. Иначе нельзя проникнуться красотой удивительного существа и передать ее так искусно.
– Нравится? – вдруг раздался за спиной резкий вопрос.
– Очень, – благоговейно прошептала я, проводя пальцами по длинной драконьей шее. – Никогда не видела ничего прекраснее.
– Какая прелесть, – процедил Проклятый, – я сейчас расплачусь от умиления.
Его нелюбезный тон отрезвил меня, и я недоуменно обернулась. И сразу появилось настойчивое желание немедленно сбежать отсюда. В глазах мага было столько ледяной ярости, что стало страшно. Казалось, он готов убить меня голыми руками.
– П-простите, – голос отказывался слушаться, – мне нельзя было сюда приходить? Я не знала…
– Не знала, – едко скривился мужчина, – вечно суешь свой любопытный нос, куда не следует.
– Простите, – повторила я, замирая от ужаса, – сейчас уйду.
– Уйдешь, – прищурился он, – но сначала я сам разберусь с этим.
Мужчина поднял руку и на его ладони заклубился темный энергетический сгусток. По спине заструился холодный пот. Что я сделала не так, что меня сейчас убьют за это? Не успела сказать и слова в свое оправдание, как Проклятый размахнулся и резко швырнул пульсар в мою сторону. Но, оказалось, что метил он вовсе не в меня. Заряд пролетел сбоку и врезался в мозаичную стену. Каменный дракон треснул крупными кусками и с тихим шелестом осыпался на пол.
– Так гораздо лучше, – холодно бросил Проклятый, развернулся и стремительно вышел.
А я просто стояла и смотрела на осколки уничтоженного чуда, лежащие у моих ног.
– Зачем? – прошептала я в пустоту. По лицу потекли слезы. Почему-то эта нелепая жестокость ранила так сильно, словно на моих глазах убили живое существо. Стало горько и больно. За что? Чем провинилась я? И чем провинился дракон?