– Филь, открой, – попросила я, переводя дыхание.
– Элира, нет. Хозяин запретил, ты же помнишь?
– Сейчас чрезвычайный случай, у нее мало времени. Им и так очень повезло, что яд крестовника действует медленно.
– Я не могу, – затряс головой кот, – только хозяин имеет право решать проблемы просителей. Он же убьет тебя за самоуправство. Не лезь в его дела.
– Филь, пожалуйста, – взмолилась я, – какую плату он может попросить у Лои? У нее же ничего нет, кроме сына, который умирает там из-за нашего промедления. Прошу тебя, я сама отвечу перед ним, просто помоги мне сейчас.
Хранитель тяжело вздохнул, но дверь открыл. Я ворвалась в лабораторию и стала быстро собирать ингредиенты для противоядия. Черный женьшень, горный бессмертник, трава могильника. Эмоции не мешали быстрым давно отточенным действиям.
– Ох, девочка, что же ты творишь.
– То, что должна, как алхимик и как человек, – решительно ответила ему, не сомневаясь в своей правоте ни на секунду.
Через десять минут склянка с готовым эликсиром была у меня в руках, и я поспешила обратно на улицу. При виде меня у женщины на лице отобразилась такая смесь неверия и надежды, что я еще раз убедилась в правильности своего решения.
– Вот, дайте сыну выпить все сразу, – протянула я флакончик с противоядием. Пришлось даже частично выйти за пределы охранного контура, и как ни странно, он меня пропустил.
Лоя схватила флакон, а потом дрожащими пальцами вытащила из кармана мешочек и попыталась вручить его мне.
– Прошу, возьмите… Это все, что удалось собрать. Здесь немного, но у меня больше ничего нет.
– Не нужно, – твердо сказала я, прячась за пределами купола. – Я не из-за награды вам помогла. Оставьте лучше для сына.
– Спасибо, – прошептала женщина, размазывая по лицу слезы, – спасибо вам.
– Уезжайте быстрее, у вас мало времени.
Женщина кивнула, и метнулась к лошади.
– Только бы она успела, – пробормотала я.
– Успеет, – буркнул кот. – А вот ты думай, как оправдываться будешь.
Я поежилась от нехорошего предчувствия и пошла обратно в замок. Оправдываться мне не в чем, я поступила правильно. Но вот как к этому отнесется Проклятый…
Его возвращения я ждала с опаской. И когда мужчина появился в библиотеке, поняла, что боялась не зря. На его лице застыла маска холодной отчужденности и едва сдерживаемой злости. По спине поползли противные мурашки, и мне стоило больших трудов удержать взгляд прямо.
– Значит, маленькая девочка осмелела и решила, что может нарушать мои приказы, – угрожающе протянул он, медленно приближаясь ко мне. Прищурившись, он шел как голодный дикий хищник, точно знающий, что его добыче некуда скрыться. Я невольно попятилась назад. Кажется, все-таки пересекла ту грань, которую нельзя было переступать. Меня затрясло. Судя по тому, как он разозлился, ничего хорошего меня не ждет.