Неожиданно моего локтя коснулись чужие пальцы. Резко развернувшись, я вздрогнула и почувствовала, как накатывает омерзение. Напротив меня стоял мой так называемый бывший жених.
– Элира, как же я рад тебя наконец-то увидеть, – улыбнулся он. – Детка, я так соскучился.
Силы небесные, как я могла не замечать раньше, что он насквозь фальшив?
– Потанцуем? – предложил он.
– Нет, – отрезала я, отставляя бокал в сторону, – я должна оставаться здесь.
Рик поморщился, но потом натянул на лицо улыбку. Он сделал шаг ко мне и заговорщицки зашептал:
– Элира, я видел, что ты танцевала с королем. Попроси его о помощи, скажи, как тебе плохо, он вызволит тебя из лап этого колдуна.
– Нет, – просто покачала я головой. И хотя мне очень хотелось вцепиться ему в волосы и расцарапать наглое лицо, я решила не устраивать выяснения отношений на людях.
– Дорогая, не упрямься. Я понимаю, ты переживала за родителей, и я давно уже простил тебе тот глупый побег. Но король обладает нужной властью, он может даже Проклятому приказать, и тот его послушается. Ни тебе, ни твоим родителям ничего не будет, если ты обратишься к нему.
– Нет, Рик, – в моем голосе зазвучала сталь, – я не буду просить его величество, потому что я не хочу сейчас возвращаться домой. Меня все устраивает.
– Как это устраивает? – протянул граф. – А как же наша свадьба? Я уже устал ждать.
– И не жди, – пожала я плечами равнодушно, – свадьбы не будет.
– Почему не будет? О чем ты вообще?
– Все просто. Я не выйду за тебя замуж, Рик. Я тебя не люблю.
В глазах “жениха” мелькнула злость, но он мгновенно ее подавил.
– Это колдун промыл тебе мозги? Он внушил, что ты не хочешь за меня выйти? Опомнись, Элира. Это все чары.
– Не чары, Рик. Смирись.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Давай обратимся за помощью к королю, – продолжил упорствовать мужчина. – Можно найти хорошего менталиста, который освободит тебя от чужого влияния.
– Не нужно, – отрезала я и попыталась обойти бывшего жениха, чтобы отправиться на поиски Рэммирана, но тот преградил мне дорогу.
– Неужели ты не хочешь избавиться от такого чудовища, как этот Проклятый? Ведь он просто монстр, легко ломающий чужие жизни. Ему не место здесь, и не только мы вдвоем, а весь Аллинор вздохнет с облегчением, если его не станет. Элира, я решу эту проблему, просто пойдем со мной, и нам обязательно помогут.
Я стала уставать от этого бессмысленного разговора. От такого количества лжи и лицемерия было по-настоящему противно даже находиться рядом с Рикхардом де Антом.
– Довольно, – процедила раздраженно. – Все твои уговоры бесполезны. Лучше просто оставь меня в покое, иначе я попрошу у короля заступничества уже от тебя. И, кстати, как там Лила?