— Вирья? Ты откуда в таком виде? — толстенький Ворк притормозил меня за руку у самых дверей столовой, откуда доносился просто упоительный аромат блинчиков с вишней и кофе.
Я спешно вытерла остатки слез с лица, надеясь, что друг ничего не заметил.
— Да так…Гуляла. Дышала свежим воздухом! — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более ровно.
Ворк покачал головой.
— Тебя все обыскались… Час назад приехал твой отец, с каким-то мужиком. Заглянули в твою комнату, но тебя не нашли. Твоя соседка сказала, что тебя не было всю ночь.
Я похолодела от ужаса. Еще не хватало, чтобы отец узнал о моих ночных походах!
— Где он? — спросила я, уже начиная думать как буду выкручиваться.
— Кажется, они пошли в кабинет к ректору.
Я кивнула и, подхватив испачканный подол юбки, помчалась на второй этаж академии, где находился ректорский кабинет. Нечасто я его посещала. Однако, сегодня, видимо, придется.
У самых дверей притормозила, услышав голоса. Один из них был мне знаком. Папа точно был там. Я сделала пару шумных вдохов, пытаясь успокоиться и, затем, все же решившись, постучала.
— Войдите! — послышалось с той стороны, и я, раскрыв дверь, прошла внутрь.
Стоило мне только зайти, как я столкнулась с полным холодного неодобрения взглядом отца. Он сидел, удобно устроившись в кресле, держа в руках небольшую фарфоровую пиалку с ароматным чаем. Напротив него, на диванчике у стены, расположились ректор и еще один господин, худой и бледный, которого я не знала. Они с любопытством смотрели на меня, заставляя нервничать и невольно одергивать испачканную юбку.
— Ну здравствуй, дочь. — отец поднялся, просверливая меня суровым взглядом. Он был таким же, как и всегда, только, может, чуточку более уставшим. Высокий и мощный, с пушистой светлой бородой и аккуратной стрижкой, он производил на окружающих обычно довольно пугающее впечатление. Особенно, когда один раз, при васторийской делегации, случайно, ради забавы, согнул и разогнул лошадиную подкову… Я же знала, что в душе он был очень добрым, играл со мной в детстве, устраивал “уроки выживания” в лесу, куда мы отправлялись на пару дней с палаткой, чтобы насладиться природой, запахом костра и свободой от этикета и условностей. Однако, он мог быть и очень суровым. Особенно, если он считал, что эта суровость будет справедливой. Именно ее я боялась сейчас, невольно осознавая, что все же, хоть и немного, но виновата перед ним.
— Привет, пап… Доброе утро, ректор Нилман. Доброе утро, господин… — я посмотрела на человека, который был мне не знаком.
Тот сдержанно улыбнулся, слегка качнув головой.