— Совет да любовь!
— Я некромант, а не геронтофил. Тут уж простите! — отозвался Глерд, разводя руками.
Бабуля живости не растеряла.
— Ой, да это дело поправимое!
Бабуля что-то шепнула и враз преобразилась, став царевной, красоты неземной. Вся в расшитом сарафане, на ногах красные сафьяновые сапожки, за спиной темной змеей коса свисает, а на голове — кокошник, весь в жемчугах!
Некромант покачал головой, скрестив на животе руки.
— Мне подвластна внутренняя суть вещей… Меня не обмануть… — сказал он.
— Внутренняя суть вещей! — передразнила я. — Что ты там видишь? Кишки?
Бабуля тем временем приобрела свой прежний облик.
— Вернемся к нашему разговору… — напомнил Глерд. — Договор…
— А это, милок, не простое дело… — заупрямилась бабуля. — Я-то с этого ничего не получу… Магпенсию я не получаю…В гробу, чай, не курорт!
— Хотите улучшить условия захоронения? — по-деловому подошел некромант.
Бабка даже поперхнулась.
— Да что б тебя! Жить я хочу! И коли жизнь мне в телушко мое не вернете, вместе с молодостью вечной, никаких договоров разрывать не буду!
Некромант широко улыбнулся.
— Так это я могу… Пара заклятий, и Вы как новенькая! Подлатаем… Могу внутренности из другой ведьмы пересадить! Или вот тоже вариант… Омоложение при помощи пересадки кожи с упыря…
— Тьфу! — махнула рукой ведьма. — Не то мне нужно! Ты-то меня разбудить — разбудил, а я с твоим уходом опять в гробик лягу. Зачем мне тогда молодость?
Мы с некромантом переглянулись. Идея того, чтобы в обмен за нашу обоюдную свободу даровать жизнь древней ведьме, вместо хобби пуляющуюся молниями, нас не радовала, но выхода не было.
— Хорошо. — выдохнул некромант. — Что от нас требуется?
— Ишь, какой шустрый! — усмехнулась бабуля. — Не боишься, что не по силам тебе задачка-то придется?
Некромант мрачно глянул сначала на меня, а потом на бабку.
— Я на все, что угодно готов ради этого договора!
— Что? И жизнь свою что ли положишь? — прошамкала беззубым ртом старушка, в глазах ее мелькнул алчный интерес.
Глерд хотел было, наверное, ответить нечто положительное, но, заметив с какой насмешкой я на него смотрю, осекся.
— Жизнь, пожалуй, будет через чур! Жизнь не дам. — ответил он.
Бабка разочарованно вздохнула.
— Что ж… Коли не жизнь, то нечто другое я запрошу… Не менее ценное! Слыхала я, будто бы где-то на краю света живет маг! Да не простой… Самый настоящий волхв! Таких, поди, сейчас уже и не осталось. Знает он, как из драконьего яда сделать зелье, особые капли, которые могут даровать и вечную жизнь, и вечную молодость… — загадочно произнесла старуха. — Ну что? Принесете?