— После грязевых ванн! — сознался малыш. — Очень расслабляет! Тут недалеко у меня озеро есть…
Я застонала. Ну вот. Как я теперь эту заразу отстирывать буду?!
Фантик же решил, что раз я вспомнила про грязь, самое время в ней искупаться…
Пока мы шли к озеру, у меня закралась предательская мысль поменяться с Глердом местами. А что? На конюшне, может быть, не так уж и плохо, если есть с чем сравнивать!
12.2
Грязевое озеро было поистине прекрасно! Светло-коричневая жижа, напоминающая собой детский экспромт, булькала и пузырилась в котловане, поросшем по краям высокой зеленой осокой, придававшей водоему пикантности.
— Красота! — поделился со мной своими впечатлениями Фантик, а я неожиданно поняла, что вкусы у нас с дракончиком весьма разнятся. Особенно на природу.
— Пойдешь купаться? — не удержалась я, чтобы не съязвить.
Но Фантик совершенно серьезно кивнул мордочкой и, размяв крылышки и лапки, с разбегу плюхнулся в это… В эту грязь.
— Уиииииии! — завизжал он. — Иди ко мне.
Я сглотнула подступивший к горлу ком. Вообще-то мне хватило горки. Озеро я просто не переживу…
— Я, пожалуй, тут постою… — я похлопала глазами, придавая себе вид наивный и придурковатый.
Фантик намека не понял.
— Вирья! Я хочу купаться со своей новой мамой! — вопил он.
“Как бы я послала тебя вместе с твоим старым папой!” — едва не вырвалось у меня, но я вовремя зажала себе ладошкой рот. Пожалуй, еще рановато для подобных признаний.
— Может, не надо? — робко повторила я попытку, но именно в этот момент меня предательски толкнули в спину, и я с визгом полетела в грязь.
Прежде, чем упасть, еще в полете, услышала краем уха восторженное "Папа пришел!".
***
В кабинете Аллерди тускло чадил витой светильник, выполненный в форме змей, разинувших свои пасти. Тени от танцующих языков пламени кривлялись на стенах.
— Есть какие-нибудь известия? — спросил отец Вирьи, замерший недвижимой статуей в кресле.
Аллерди покачал головой.
— Никаких. След от портальных камней вывел к какому-то сумасшедшему старику. Он ничего про наших детей не знает. Или не колется.
— Его взяли под стражу?
— Это было весьма сложно. Он сбежал в итоге. Сильный маг, зараза. Единственное, что я могу сказать с уверенностью — это то, что они живы. Поисковик мертвых сказал, что их имена не были вписаны в Книгу Смерти.
12.3
Я прокляла все на свете, выныривая из грязи, залившей мне лицо, уши, волосы, испортившей мне окончательно платье.
— Зачем Вы это сделали?! — я, вытирая лицо и размазывая по щекам жирные светло-коричневые разводы, обвинительно уставилась на дракона.