— Ну и выберешь себе нового хозяина, когда меня сожгут. Только не забудь вначале предупредить о своей способности гробить компаньонов, — огрызнулась я.
— И выбрал бы! Только я отправлюсь на костер вместе с тобой! — истерички воскликнул Валерий. — А кости, если ты вдруг забыла, очень хорошо горят!
— Ничего, можешь порадоваться, что здесь лишь часть тебя, быстро сгоришь, — я сердито сверкнула глазами.
И, не желая продолжать разговор, отвернулась, принявшись осматривать свое временное пристанище. Судя по всему, в качестве камеры крестьяне использовали сарай. Сквозь большие щели пробивались солнечные лучи, освещая свисающие с потолка связки трав и выстроенный у стен инвентарь.
В голове мелькнула соблазнительная мысль подкатиться к граблям и попытаться перепилить веревки, но первая же попытка кончилась провалом. Стоило дернуться и я взвыла от пронзившей все тело боли.
— Что, тоже не желаешь смириться с неизбежным? — глухо поинтересовался Валерий.
— Замолчи! — я цыкнула, прислушиваясь.
За дверью послышались голоса, причем голоса знакомые! Староста и тот неизвестный!
— Неужели…. безрассудно… нельзя… — долетели обрывки слов.
Я заскрипела зубами от досады. Ну почему бы им не подойти еще немного ближе? Хотя бы знать, к чему готовиться!
Словно услышав мои молитвы, разговаривающие, в самом деле, переместились. Теперь уже фразы звучали вполне отчетливо.
— Еще раз повторяю, вы не можете сжигать девушку на костре. Если она действительно демоница, огонь не причинит ей никакого вреда, только разозлит, — втолковывал неизвестный.
— Ничего! Мы дров побольше положим, окропим святой водой, всю тьму как есть выгонит! — не сдавался староста.
— Поймите, обряд изгнания с последующим очищением должен проводить специалист. Пламя следует напитать молитвами, усилить заклинаниями и только тогда это даст необходимый результат, — неизвестный говорил вполне спокойно.
По крайней мере, голос звучал рассудительно и…невозмутимо. Будто не мое сожжение обсуждают, а сбор урожая! Никакого уважения!
— Хорошо, пусть так. Но уважаемый тьерр, почему вы не можете провести этот обряд здесь, зачем ехать в Столицу? Только скажите, мы предоставим все необходимое! — возбужденно воскликнул староста.
— Для этого нужен маг огня, а моя стихия — вода, — ответил незнакомец. — Вы ведь не считаете, будто бы разбираетесь в магии лучше меня? Потому что конкурентов, уж простите, я не выношу. И в таком случае буду вынужден спустить с поводка съерха.
Съерх? Это еще что за птица такая? Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, не слышала ли это слово раньше, но в памяти было пусто.