Я бы предпочла, конечно, сохранить дистанцию, но как-то неудобно отказывать.
- Хорошо, я не против.
- Отлично, Мелани. Или Мелли? Как вам удобнее?
- Все равно.
- Тогда буду звать вас Мелли. Вам это больше подходит, - не сводя с меня горящего взгляда, проворковал он.
Мысленно вздохнула. М-да, если Эмиль продолжит в том же духе, то точно нарвется на кулак Ланса!
- Может, вы... то есть, ты покажешь мне лавку, Эмиль? - суховато спросила. - Введи меня в курс дела, что тут нужно будет делать. Да и другие аспекты не мешало бы обсудить. Очерти круг моих обязанностей и скажи, сколько будешь платить.
- Сразу к делу? - театрально расстроился Эмиль. - А может, давай вначале выпьем чаю? Тут есть комната, где я отдыхаю, когда нет посетителей.
- А если кто-то войдет, а нас не будет?
- Не переживай. Тут у входа установлен сигнальный артефакт, связанный с моим, - Эмиль показал на одно из колец, находящихся на его пальцах. - Как только кто-то заходит в лавку, я об этом тут же узнаю.
- Если так, то давай, - пожала плечами.
Вскоре мы уже сидели в соседней комнате, где оказались несколько кресел, столик и диван, а также уголок с буфетом и небольшой магической плиткой.
- У тебя тут очень уютно! - осмотрев помещение, я села в одно из кресел за столиком.
- Благодарю, - улыбнулся он. - Хочешь чаю или кофе? Есть еще свежие круассаны. Как раз купил с утра.
- Лучше чаю. А круассаны с удовольствием попробую.
От лежащей рядом с чайником свежей выпечки исходил такой умопомрачительный аромат, что отказаться было выше моих сил. Вскоре мы оба уплетали вкуснейшие хрустящие круассаны. Я даже жмурилась от удовольствия. Эмиль с легкой полуулыбкой наблюдал за мной и отхлебывал кофе из своей чашки.
- Ловлю себя на мысли, что хотел бы каждое утро наблюдать это зрелище, - внезапно проговорил он.
Я едва не поперхнулась и с укоризной взглянула на него. Проглотив кусочек выпечки, запила чаем и произнесла:
- Мы же договорились, что ты не станешь проявлять ко мне подобный интерес!
Он только вздохнул.
- Прости. Когда кто-то настолько нравится, удержаться трудно. Но ты права, приступим лучше к делу. Начнем с того, что я должен узнать о тебе больше. Работала уже где-нибудь прежде?
И вот что говорить? О «Рантском благотворительном обществе» рассказывать нельзя. Впрочем, вряд ли та моя деятельность позволила получить необходимые ему навыки работы. Поэтому я отрицательно замотала головой.
- Нет, к сожалению. Но я быстро учусь, - я попыталась принять как можно более серьезный и убедительный вид.
Но по насмешливым искоркам в глазах собеседника поняла, что вряд ли в этом преуспела. Поймала себя на мысли, что он смотрит на меня как на забавного зверька. Умиляется и любуется, не воспринимая всерьез. Заметив, что я нахмурилась, поспешил убрать с лица это выражение и произнес: