- Постой, а кто у Ланса отец? - с недоумением спросила.
- А он тебе не сказал? - насмешливо спросил Эмиль. - Впрочем, так или иначе, ты бы все равно узнала. Так что отвечу. Отец Ланса - владетель этих земель. Граф Дюкрейн. Ланс -его бастард.
Я ошарашено уставилась на него. М-да, сколько еще мне предстоит узнать шокирующего?!
- Скажи, мне кажется, или ты все еще не слишком хорошо к нему относишься? -поинтересовалась осторожно, чувствуя некоторое напряжение в голосе Эмиля, когда он говорил о Лансе. - Или в Академии он тебя обижал?
- О, нет, Ланс до такого не опускался! - возразил Эмиль. - До мне подобных он вообще не снисходил. Общался с теми, кто ближе к нему по уровню силы.
Значит, дело в Валери?
И вот понимаю, что прямо нарываюсь на грубость, но хотелось все же прояснить ситуацию. Насколько между ними все плохо? Не окажусь ли между двух огней и не послужу ли новым источником раздора?
- А об этом, вижу, тебе уже рассказали, - усмехнулся артефактор. - По иронии судьбы, когда мы оба вернулись в Тарлин, нам понравилась одна и та же девушка. Оба за ней ухаживали. Она предпочла Ланса. Впрочем, я не удивлен! На тот момент даже еще не организовал свое дело. Работал в отцовской лавке. Он занимался изготовлением мебели, я же помогал усилить свойства дерева с помощью рун. Только когда отец умер, открыл собственную лавку. Понял, что хочу заниматься именно артефактами. А Ланс уже после окончания Академии имел особый статус. Сильный боевой маг, сын графа, пусть и незаконный. Естественно, Валери предпочла его!
Сама я подумала о том, что понравиться девушке Ланс мог не только из-за этого. Даже чисто внешне и по характеру он выигрывал у Эмиля. Или я необъективна? Но разумеется, говорить это артефактору не стала.
- Ну да то дело прошлое! - Эмиль отмахнулся. - Я тогда был чересчур категоричен. Еще и свежи в памяти были не самые лучшие воспоминания о жизни в Академии. Потому и наделал кое-каких глупостей. Самому вспоминать стыдно о том, что устроил на похоронах Валери. Но осадок, конечно, у Ланса остался. Впрочем, мы с ним ведь и не были друзьями. Но и об откровенной вражде на данный момент речь не идет. Если ты об этом беспокоишься, то зря.
Я с облегчением выдохнула. Хотелось верить, что это и правда так.
- Ну что ж, раз мы все выяснили, пойдем, покажу тебе, как тут и что. Пока покупателей нет, нужно воспользоваться моментом.
Эмиль решительно поднялся, и я охотно последовала его примеру. Все же разговор был в некоторых моментах очень неловкий. Надеюсь, что артефактор был искренним, когда говорил, что от прежней неприязни и зависти к Лансу ничего не осталось. Хотя в ином случае вряд ли бы он стал так со мной откровенничать. Мог ведь и вовсе не упоминать о том, как складывались их отношения в Академии. Но решил быть со мной честен, и я это оценила. Никто из нас не идеален, и все порой совершают ошибки. А вот мужество и силу признать их имеет далеко не каждый. Так что Эмиля есть за что уважать.