Эмиль мечтал по возвращению домой открыть лавку артефактов. Заниматься тем, что у него хорошо получалось и в чем нашел призвание. Вот только жизнь все расставила по местам. На то, чтобы открыть свое дело, требовались немалые деньги. А отец отказался их ему занимать. Сказал, что у них уже есть семейное предприятие. И Эмиль должен помогать именно там. На отдельное жилье, конечно, он тоже претендовать не мог.
Словно в насмешку над ним, у Ланса, за успехами которого он следил особенно тщательно, все было замечательно. Граф Дюкрейн отписал ему дом, пристроил на хорошо оплачиваемую работу. У Ланса появились хорошие и надежные друзья, он пользовался уважением и симпатией окружающих. Снова проклятый бастард его обошел! Вновь и вновь самим своим существованием показывает, насколько Эмиль по сравнению с ним никчемен. Он сам понимал, что ненависть к Лансу становится какой-то нездоровой, разъедает изнутри, но ничего не мог с собой поделать.
А потом в жизни Эмиля появился лучик света! Валери. Он как-то зашел в лавку недавно переехавшего в Тарлин торговца и увидел ее. Такую милую, нежную, скромную. Эмиль еще ни разу не имел отношений с женщинами. В Академии был занят только учебой, а по возвращению - работой в лавке отца. Да и, если честно, просто робел перед женщинами. Стеснялся, что те будут смеяться над его неопытностью. А тут это чистое, невинное создание с большими голубыми глазами и светло-русыми волосами, что казалось воплощением чистоты! Эмиль как-то инстинктивно понял, что вот она-то как раз и не подумает смеяться над его неопытностью.
Первая любовь. Она окрыляет и делает мир ярче и светлее. Эмиль перестал воспринимать жизнь в мрачных красках и начал надеяться, что и у него все может быть хорошо. Набрался смелости и пригласил Валери на свидание. Его восторгу не было предела, когда она согласилась. Вот только он совершенно не знал, о чем с ней говорить. Смущался и робел, мучительно подбирая темы для разговора. Свидание прошло скомкано и напряженно. И все же он надеялся, что Валери даст ему шанс доказать, что он может быть и другим.
Вот только второго свидания не последовало. Когда он набрался смелости и пришел в лавку ее отца, чтобы пригласить ее снова, там был Ланс. Они с Валери о чем -то оживленно общались. А глаза у Валери сияли так, что могли посоперничать со светом звезд на небе! На Эмиля же она едва взглянула и поспешила спровадить. Все ее внимание было целиком и полностью поглощено Лансом.
В тот день Эмиль впервые в жизни напился до невменяемости в трактире, а потом отправился в публичный дом. Чувство к Валери, еще недавно такое нежное и трепетное, превратилось в ненависть. Немногим меньше той, что питал к Лансу. Он наблюдал за развитием их отношений издалека и желал одного: пусть оба поплатятся за всю ту боль, что причинили ему. За предательство и его разбитое сердце.