Шкатулку отыскала именно там, где и указывал хозяин дома - на каминной полке. Пошире раздвинула тяжелые, пыльные портьеры и открыла окна, чтобы впустить побольше света и свежего воздуха. А потом вернулась к шкатулке. Довольно большая, из сандалового дерева, с затейливыми узорами. Или это какие-то магические знаки? Показалось, что они засветились, когда я прикоснулась к шкатулке. Проморгалась и как-то инстинктивно чуть расфокусировала зрение. И тут же изумленно вскрикнула. Свечение стало очень отчетливым. Неужели я все же умею видеть так, как другие маги?! Именно это они называют «истинным зрением»?
Медленно обвела глазами комнату, замечая, как от некоторых вещей исходит едва заметное свечение. Вспомнила, что обученные маги могут различать отпечатки аур людей и узнавать, каких предметов они касались. Но для меня это пока высший пилотаж. Все, что видела -это какие-то радужные пятна в тех местах, которых, очевидно, недавно касалась рука хозяина дома. Руны на шкатулке светились гораздо ярче, а значит, сами по себе напитаны магией. Отблеск от нее виден даже невооруженным глазом.
Долго смотреть в истинном зрении не получилось. Глаза очень болели. Видимо, с непривычки. И я с облегчением перешла на нормальное.
Захватив с собой шкатулку, устроилась в кресле у камина. Коснулась замочка, раздумывая над тем, что буду делать, если он не откроется. Но волновалась напрасно. Небольшая вспышка, будто что-то считывало мою ауру - и замочек щелкнул. Наверное, некромант как-то привязал шкатулку на свой дар, раз меня признали. Внутри оказалось несколько листов бумаги, исписанных корявым, но более-менее понятным почерком. А еще находился какой-то камушек с руной, тоже чуть светящийся.
Задумчиво перебирая его пальцами, начала читать:
«К тому времени, как ты будешь читать это письмо, мой преемник, я наверняка буду уже мертв. Надеюсь, что ты именно тот, кому я целенаправленно хотел передать свой дар, и все прошло так, как нужно. Если же нет, буду надеяться, что все равно окажешься неплохим человеком. Иначе я тебя вряд ли бы выбрал. Но все же надеюсь, что сейчас эти строки читаешь ты, Мелани Фрей!
Скорее всего, недоумеваешь, почему я выбрал тебя. Может, даже ненавидишь меня за это. Позволь объяснить тебе, почему это сделал. Не уверен, что поймешь и простишь, но верю, что не используешь мой дар во вред невинным, как сделал бы мой ученик. Пришлось бежать от него, едва я узнал о том, какой подлой и двуличной тварью он оказался. Но обо всем по порядку. Придется рассказать тебе немного о себе, чтобы лучше понимала мои мотивы.