- Не бойтесь, Мелани, - неожиданно мягко проговорил он, отчего я судорожно выдохнула.
- Конь вас не сбросит. Я не допущу.
Слава Создателю! Он посчитал, что я просто боюсь ездить верхом. Какое облегчение! Буду и дальше делать вид, что так и есть. Дергано кивнула и опять отвернулась, чтобы он не увидел выражения моих глаз.
Остаток пути до Тарлина вообще прошел как во сне. Не могла думать ни о чем, кроме находящегося рядом со мной мужчины и тех ощущений, что испытывала в его объятиях. Но как ни странно, испытала разочарование, когда мы все-таки доехали, и Ланс ссадил меня на землю.
Неужели это все? Я никогда больше его не увижу? Так, а ну опомнись немедленно! -мысленно отхлестала себя по щекам и постаралась придать себе более вменяемый вид. Сейчас нужно думать о более важных вещах! Найти какое-то пристанище в городе, где смогу отдохнуть и привести себя в порядок.
Ланс
Побросав в себя вкусный и сытный ужин, приготовленный приходящей кухаркой, Ланс вздохнул. Вечер обещал быть таким же скучным, как и множество до него. В трактир, что ли, наведаться? Там хоть компанию для выпивки всегда можно найти. Впрочем, с выпивкой лучше не усердствовать, а то так и спиться недолго!
Это понял еще в первые месяцы после смерти Валери. Тогда именно вином пытался заглушить свою боль. Почти потерял человеческий облик. Помогло назначение на должность лейтенанта и работа, которой завалили. Отец, как всегда, вмешался в его жизнь, когда об этом не просили. Но в тот раз Ланс и правда был ему благодарен. Правда, понял это уже значительно позже, когда выбрался из того болота, куда затягивало горе.
М-да, об отце сейчас тоже лучше не думать, а то еще больше тянет пойти в трактир и напиться. Отношения у них всегда были сложными и неоднозначными.
Хотя и неудивительно. Узнать, что твой отец не какой-то рядовой воин, что умер до твоего рождения, а граф Дюкрейн - хозяин земель, где ты вырос, то еще потрясение!
Когда граф Дюкрейн впервые вмешался в его жизнь, Лансу было шесть. Мать, на тот момент уже жена местного суконщика, умерла при родах. Ребенок тоже не выжил. Отчим же не захотел взваливать на себя обузу в лице пасынка. Впрочем, если бы знал, кто на самом деле его отец, мог бы и расстараться. Но мать его в это не посвящала. Так что отчим просто сдал Ланса в сиротский приют и зажил своей жизнью.
Вот только пробыл там мальчик недолго. Уже через два дня за ним приехал богато одетый господин, перед которым все в приюте на задних лапках ходили. Ланс видел его и раньше несколько раз, когда тот проезжал по городу со свитой. Граф Жюст Дюкрейн. Настоящий великан с мужественным лицом и пронзительным взглядом очень светлых голубых глаз. Таких же, как у него самого. Правда, в тот момент мальчик об этом даже не задумался. Он сильно оробел, когда оказалось, что граф приехал именно к нему.