Нет, пожалуй, и правда стоит сегодня немного расслабиться в трактире, а то нехорошие мысли прямо-таки одолели. Может, еще потом и в заведение матушки Жюли наведается. Постоянной женщины после смерти Валери у него не было. Перебивался доступными девицами. Даже не из-за того, что посчитал бы это предательством по отношению к жене. Все-таки прошло уже пять лет. Давно пора жить дальше. Но при одной мысли о том, чтобы снова попытаться завести с кем-то отношения, его прямо коробило. Не испытывал по отношению ни к одной из тех, кто его окружал, чего -то хотя бы отдаленно похожего на чувство к Валери.
Иногда ему казалось, что сердце и вовсе будто выморозило. Были лишь физиологические потребности, которые можно удовлетворить со шлюхами. Перед ними не нужно притворяться и делать вид, что испытываешь нечто большее. Может, еще и поэтому Ланс отвергал все попытки Ирен сблизиться.
Нет, чисто внешне она противна ему не была, даже нравилась. Но Ланс прекрасно понимал, что ничего серьезного предложить ей не сможет. Этим лишь разрушит сложившиеся отношения в команде, когда начнутся упреки и выяснение чувств. Так что придумал для девушки веское оправдание, якобы не хочет смешивать работу и личную жизнь. А на ее предложение выйти из отряда и быть рядом в ином качестве, честно сказал, что не готов к этому.
Боялся, что после такого Ирен точно все бросит и уедет из Тарлина. Но нет. Наверное, она продолжала на что-то надеяться, раз оставалась рядом. Может, на то, что когда-то Ланс увидит в ней нечто большее. Жаль, конечно, ее разочаровывать. Но похоже, подобные чувства в нем и вовсе атрофировались. Так и проживет одиноким холостяком до конца своих дней, что его вполне устраивало.
Уже когда Ланс поднялся и собирался все же отправиться в трактир, раздался громкий стук в дверь. Кого еще нелегкая принесла? Впрочем, особой досады по этому поводу он не испытывал. Если найдется кто-то, кто отвлечет от мрачных мыслей, позволяя не прибегать к выпивке, это даже хорошо.
Распахнув входную дверь, он увидел взволнованного Торена. Тут же насторожился.
- Что-то случилось, Малек? Ты чего такой всклокоченный?
- Меня за вами капитан Дюпре послал, - начал торопливо объяснять парень. - На сторожевой артефакт пришел сигнал о помощи от Эжена Лари.
- Это парень, который дилижансы и обозы сопровождает? - уточнил Ланс.
- Именно. Капитан говорит, что дилижанс, который к трем часам ждали, так и не приехал. Наверное, в беду попали! Велел нашему отряду выдвигаться вперед, а за нами воины с телегами поедут. Попросил, чтобы я вам передал.