С этими словами он вежливо кивнул и удалился.
- Какое еще предложение? - немедленно отреагировал Ланс, и аура вокруг него вновь начала сгущаться.
- Месье Карне предложил мне работу в своей лавке, - отозвалась осторожно.
- Об этом и речи быть не может! - рявкнул лейтенант, отчего я даже вздрогнула.
- Прости, но это не тебе решать! - чувствуя, что и сама начинаю злиться, с вызовом воскликнула.
Нет уж, такие диктаторские замашки нужно пресекать в зародыше! А то потом, не успею оглянуться, как окажусь прикована к кухонной плите и заперта в четырех стенах.
Выдержать гневный взгляд Ланса было нелегко, но я смогла, за что собой по праву гордилась. Он, наконец, пришел в себя и выдавил:
- Вы правы, я не имею права что-то вам запрещать.
- Мы снова на «вы»? - тихо спросила, ощущая, как скапливается внутри горечь.
Неужели я все испортила? Вот только уступать в главном не собиралась. Если Ланса не устраивает, что у меня может быть свое мнение, значит, нам не по пути! Как бы он мне ни нравился. Лейтенант посмотрел с некоторым удивлением, потом неуверенно улыбнулся.
- Я думал, после того, что я только что устроил, ты и видеть меня не захочешь.
- Захочу. Если впредь постараешься сдерживаться, - едва скрывая облегчение, отозвалась.
- Что между вами с Эмилем Карне произошло, что ты так категорически против него настроен? - спросила, не особенно надеясь на ответ.
Но, как ни странно, Ланс отозвался:
- Когда-то он ухаживал за той же девушкой, что и я. Но она выбрала меня.
Его слова ошеломили. Ничего себе совпадение! Ведь ситуация повторяется!
- Ты говоришь о своей покойной жене? - осторожно спросила и увидела, как на мгновение его лицо болезненно исказилось.
- В этом городе и правда ничего нельзя утаить! - невесело пошутил он. - Даже тебе уже донесли.
- Далеко не все. Просто сказали, что у тебя была жена, и что она умерла. Если не хочешь, можешь об этом не говорить. Я просто хотела понять, почему ты так взъелся на Эмиля Карне. Вы с ним именно из-за этого дрались? Из-за того, что он ухаживал за твоей женой?
- Нет, - он неожиданно отвернулся и посмотрел куда-то вдаль.
Руки сжались в кулаки, а плечи напряглись. Я уже пожалела о том, что вообще затронула эту тему. Пусть и очень хотелось узнать о нем как можно больше.
- На ее похоронах он публично заявил, что Валери была бы жива, если бы выбрала его, а не меня, - глухо проговорил Ланс. - Вот тогда я его и ударил. Просто не смог сдержаться.
Воцарилось неловкое молчание. Закусив губу, я смотрела на напряженную спину лейтенанта, и совершенно не знала, как помочь, поддержать. А на Эмиля сейчас по -настоящему злилась. Не знаю, при каких обстоятельствах умерла жена Ланса, но судя по тому, что с ним до сих пор происходит, он к ее смерти не имел никакого отношения. Как можно было бить по самому больному убитого горем мужа?