Про заказчика, однако, Сю не пожелал сказать ни слова. Зато долго убеждал, что корабль, на котором путешествовала Гели, не пострадал и всё так же движется по заданному маршруту, хоть и без пассажиров. Можно подумать, поставил перед собой задачу создать у дочери семьи Ригел образ ответственного и лояльного исполнителя. Он что, желал получить заказ от её братьев?! Вряд ли Квентин и Деннис захотели бы воспользоваться услугами пирата и сомнительно, что дядюшка Сю этого не понимает. Тогда зачем?
Единственное, что удалось выяснить, это как пираты сумели выкрасть Гелену и Ариэля. Они знали о маршруте заранее и долго караулили корабль у входа в тоннель. Затем в тот момент, когда “Ансельм” входил в тоннель, пират пристыковался к нему и они вошли в подпространство вместе. Гели удивилась, что ни капитан Пауденс, ни его пилоты ничего не заметили, на что кайтеец похвастался, что с уникальным покрытием корабля, делающим его незаметным для устройств сканирования пространства, ещё и не такое возможно.
После стыковки пираты не стали перебираться на “Ансельм”, а пустили туда усыпляющий газ, соединившись с общей системой вентиляции. Неудивительно, что через несколько минут вся команда “Ансельма” дрыхла без задних ног. После чего пираты, вооружившись противогазами, вошли на чужую территорию и вынесли оттуда тех, кого им было поручено.
Ну ясно, Гелену они нашли сразу. Кто ещё мог занимать VIP-каюту? А как определили, кто из команды Ариэль?
В ответ на этот вопрос дядюшка Сю сунул Гели под нос свой комм с описанием. Возраст, внешность и особые приметы Ариэля были там описаны примерно в тех же словах, которые она ещё недавно читала в его личном деле, а кроме того к описанию прилагался портрет. Но с него на Гелену глядела вовсе не физиономия её сердечного друга. Скорее это был Ивейн Кричевски в молодости.
И опять Гели поразилась тому, что сделал её покойный муж. По сравнению с оригиналом Ариэль был намного красивее. Точно так же, как Дамиан был вторым изданием самого Калле, но исправленным и дополненным, также и Эль походил на Ивейна, только хорошо отредактированного. Те же чёрные волосы и глаза, тот же удлинённый овал лица и крупный нос весьма аристократической формы, но… Как будто над портретом поработал придворный художник-льстец.
Выходит, настоящего фото Ариэля у заказчика не нашлось, зато он знал, чьим клоном парень является?
* * *
Гелена не знала что и думать. Кричевски-то давным-давно в могиле, он не может быть источником картинки. А кто может? Кто-то из тех, кто стоял к истоков проекта? Пусть кандидатуры для клонирования подбирал Калле лично, но был же у него хоть какой-то помощник? Тот, кто тоже владел этой информацией? Секретарь, референт, лаборант — не важно.