— Малину?
Он кивнул в сторону, на кусты.
— Тут малинники кругом, уже поспела.
Хочу, наверно, но меня ноги не держат, чтобы собирать.
— Я просто посижу немного, — сказала и без сил плюхнулась на землю.
Он улыбнулся. И сам пошел собирать.
Вот и славно… Я достала водички, немного попила.
Закрыла глаза. Потом и вовсе откинулась назад, легла на землю. Главное — не уснуть.
Пока я шла, было совсем не до того, но сейчас, немного придя в себя, попыталась прислушаться к магии вокруг.
И все, вроде бы, как обычно… Внизу определенно что-то было, но очень глубоко. Вероятно, там действительно подземные пещеры и магия. Возможно — источник, возможно, просто водой нанесло. И там впереди, куда мы идем, я чувствовала как тонкие нити сворачиваются в клубок. Что-то значимое, но отсюда мне не понять.
А потом вдруг, в стороне, я почувствовала другую ниточку. Совсем слабая, она исчезала в кустах, но… я не могла уловить в чем же дело, но что-то было не так. Ниточка была другой. Чужой, обжигающе холодной.
Я села, прислушиваясь.
Что-то важное.
— Олин! — позвала я. — Там что-то есть!
Косак выглянул из кустов с целой горстью малины.
— Где?
Я показала.
— Какой-то след… я не пойму. Но это что-то чужое, странное. Я не видела такого раньше.
Поднялась на ноги. Как бы я ни устала, но тут просто не устоять, мое любопытство всегда берет верх. Я должна посмотреть ближе.
— Подожди, — крикнул Косак. — Одна не ходи.
Да я даже при желании одна далеко не уйду, потому что я едва ковыляю на негнущихся ногах, а Косак вылез из кустов и в два прыжка догнал меня.
— Хочешь? — он протянул мне ягоды.
— Спасибо.
Я взяла парочку сверху.
— Да ну, что ты? — удивился он. — Бери больше. Давай руку, я тебе отсыплю. Давай.
Он честно пытался отсыпать мне побольше, но в мою ладошку много не влезло, едва ли треть того, что было у него. И ягоды такие ароматные, пахнущие летом и лесом, что прямо голова кругом.
— Спасибо, — улыбнулась я.
— Где твой след?
Я показала направление.
Довольно далеко еще… и потом след тянется вниз, с горы, куда-то в сторону…
— Он какой-то не такой, — сказала я.
Сюда бы нормального мага, он бы понял. А я лишь улавливала что-то смутное, не понимая, как это объяснить.
Что там…
Успела доесть почти всю малину, когда Косак вдруг напрягся, принюхался.
— Подожди, — сказал он. — Куда след уходит? Туда?
— Да, — сказала я.
И по его лицу уже было ясно, что ничего хорошего в той стороне нет.
— Я пойду первый, — сказал он. — Будь осторожна, если что, готовь щит.
— А что там?
— Кровь.
Косак быстро доел оставшиеся ягоды, вытер руку об себя, снял с плеча карабин.