Из вещей взять смогли только самое необходимое: всё, что можно было уместить в рюкзаках за плечами.
— Добираться нам придётся по большей части пешком, — пояснила Аграфена, — да и всё необходимое у меня там есть. А если чего понадобится, то всегда можно будет прикупить. Уж поверь, в средствах я не нуждаюсь!
Когда выходили за ворота, ни кого не заметили. И их никто тоже. Даже не одна собака не залаяла — все спали как убитые. А ведь обычно в это время жизнь уже начинала просыпаться.
Но всё это не показалось странным Бажене. Она была под впечатлением от всего услышанного. А Миша под внушением.
Так и выбрались за околицу. А дальше — лес.
В этом лесу они бывали и много раз. Да только сейчас тропинка почему-то показалась совсем незнакомой. Деревья и те были совсем другими.
Только речка была всё та же. Только уж очень скоро они до неё добрались. А раньше, бывало, что и за весь день хождения по лесу не достигали её кромки.
— А вот и лодка, запрыгивайте, да поскорее.
Все команды и распоряжения этой странной немногословной женщины сейчас выполняли Бажена с братом. Совсем ничего не боясь и во всём ей доверяли.
А дальше долгий путь по воде. Несколько часов они так проплыли. Неспешная работа вёслами по-очереди, да благо, что попутное течение было.
Ближе к полудню причалили к берегу. Был он тем же, с которого они отправились в свой водный путь, или противоположным — ребята не заметили. Да и утомились от зноя и духоты так, что одна только мысль была в головах у обоих: поскорее бы оказаться в прохладе помещения. А ещё очень сильно хотелось есть.
Привязав лодку к огромному поваленному у берега стволу дерева, последовали за Аграфеной дальше.
Да только совсем не далеко шли. Совсем неожиданно показалась поляна посреди леса, а на ней изба.
— Вот вы и у меня дома! Добро пожаловать! — улыбнулась Аграфена.
Словам женщины, как и тому, что они увидели, ребята были бесконечно рады, измаявшись за день пути. Поэтому и смотрели во все глаза на странное, почти средневековое жильё ворожеи.
Только самого главного не заметили ни Бажена, ни Миша: как хитро, с нехорошим прищуром скривилось в злой усмешке лицо этой странной и непонятной женщины.
Глава 10 Новый мир на пушистых лапах
Остаток дня и вечер Аграфена старательно размещала неожиданных гостей. Изба хоть с виду и казалась старой, обшарпанной и малопригодной для жилья, внутри оказалась очень уютной и главное — вместительной. Мише и Бажене хозяйка гостеприимно выделила по комнате.
— Не обязательно вам так за нас волноваться, тётушка Аграфена, — пыталась скрыть неловкость девушка, — мы с братом могли бы и в одной комнате спокойно разместиться. Да и не долго беспокоить вас собираемся своим присутствием.