В этот раз мне пришлось оглядеться более внимательно, чтобы окончательно всё вспомнить, да и самой понять, что же тут не так и каким-таким чудом я сюда попала. Увы, но мои выводы не изменились. Я очутилась здесь по чужой наводке. Мой разум был кем-то намеренно захвачен, а тело насильно провели по выбранному не мною маршруту. Вопрос в другом. Что я выиграю, если скажу правду или, наоборот, намеренно солгу? А если и рискну солгать, то где гарантия, что эта дамочка не являлась главной виновницей моего почти что состоявшегося похищения?
— Аттей? В смысле, вы про этот валун? А что?.. Он какой-то особенный? В нём что-то спрятано? — лучшая защита — притвориться немного умалишённой. И тебе спокойнее (и даже немного весело), и твоему оппоненту не придётся напрягать свои извилины при поверхностном oпределении скрытого в тебе интеллекта.
Впервые я увидела, как эта высокомерная паразитка (простите, но я привыкла называть вещи своими истинными именами) осклабилась чуть ли не во все 32 «человеческих» зуба. Если данная улыбочка и придала её внешности немного экзотической привлекательности, то краше, отнюдь, не сделала. Честно признаюсь, мне и улыбка Джулии Робертс (особенно когда до ушей) никогда не нравилась. В столь неискреннем оскале всегда ощущалось нечто фальшивое и не всегда приятное для восприятия. Это как если бы тебе улыбнулась всеми своими шикарными челюстями очень голодная акула. А отступать при этом совершенно некуда.
— Нет. Это всего лишь один из редчайших минералов с нашей планеты. По сути, почитаемая всеми цессерийцами памятная реликвия.
— Что-то вроде… кусочка вашей забытой родины? — волей-неволей пришлось подключиться к этой страннoй игре, время от времени оглядывая oгромную залу с не менее огромной нишей в полу под долбанный алтарь с Аттейем. И, судя по тем же воспоминаниям, на обычный минерал этот камешек тянул с большой натяжкой. То, что кроме хозяйки Палатиума здесь больше никого не наблюдалось, не говорило ровным счётом ни о чём. Ощущение гнетущей опасности никуда не исчезло, особенно, когда некуда отступать, а месторасположение Астона до сих оставалось неизвестным.
Кстати! А где он вообще? Разве он не должен был быть сейчас с этой цацой?
— Я бы его назвала, кусочком сердца нашей родины, весьма для нас бесценного и ничем не заменимого.
— Здорово! — я наигранно поджала губы и даже с «сочувствием» кивнула. — А вот у нас на Земле такого добра уж точно не найдётся. Всяких там минералов полным-полно, но чтоб вот так, от нечего делать, возводить их в божественные реликвии — едва ли. Накрутить безумную цену за какой-нибудь гранённый бриллик — это всегда пожалуйста, только на вряд ли он будет настолько ценен и кому-то хоть в чём-то полезен. Когда-то и ракушку каури использовали вместо денег. Если что-то в этом мире и изменилось, так это способ создания и сама форма денежных знаков. А смысл… — я отрицательно покачала головой, немного забываясь и отклоняясь от более важной для меня темы. — Везде обманки и пустышки. Либо красочные фантики, либо внушённая иллюзия. У вас, наверное, на Цессере было всё по-другому? Притащить через энное количество парсеков такую глыбищу только ради сомнительной ностальгии по дому?.. Как-то дико и немного попахивает безумием.