«Ага, так вот как зовут того паренька...» - промелькнуло в моей голове, а ведь я снова рассчитывала на его покровительство.
- Да, это была я. Мне снова нужна защита.
- До сих пор бегаешь? - усмехнулся один из охотников, по-видимому, он не считал меня хоть сколько-нибудь опасной.
- Можно и так сказать.
- А Захара нет. Он в лесу, на охоте.
- Где я могу переночевать и поесть?
- Где и раньше, если найдешь еду. - весёлым голосом ответил дежурный охотник.
«Плохой охранник. - подумала про себя я. - Из-за таких зевак, как ты, вы всё скоро умрёте. Выживает сильнейший»
Я сухо поблагодарила его и пошла искать избу Захара, сначала ошиблась, но в итоге всё-таки нашла её. Домов в деревне значительно прибавилось.
Охотники вели необъявленную борьбу с волками. Возможно, они так легко пустили меня в деревню, потому что я могла обладать нужной для них информацией или в последующем воевать с ними против общего врага. Какое совпадение: я оказалась здесь тоже для того, чтобы узнать как можно больше.
Что ж, в моей голове пока не сложилось чёткого плана действий. Нужно было сперва оценить обстановку, втереться в доверие к Захару и к остальным по возможности, а ещё восстановиться после столь утомительного «путешествия».
Хозяина избы не оказалось дома, и никто не сказал мне, когда он появится, поэтому я оказалась предоставлена сама себе.
Перед сном я прислушивалась к голосам за окном. Несколько раз в речи охотников мелькнуло слово «стройка», означавшее только одно: люди намерены дальше расширять свой лагерь и занять весь этот мир. В груди неприятно зашевелилась ярость, как будто мне в лицо говорят, что меня выселяют из собственного дома. Засыпала я с одной мыслью: как прогнать людей из Верхнего Волчка раз и навсегда?
Утро не принесло желанного отдыха. Я проснулась от гула на улице. В доме по-прежнему никого не было. Очень хотелось есть, надо было пойти попросить у кого-нибудь хлеба или мяса.
Соседи не дали ни крошки, отправили меня к мяснику.
Толстый дядька-мясник сразу гаркнул мне, что не собирается кормить волков. Я сказала, что я подруга Захара, но даже после этого мне досталось только сырое, уже не свежее и жёсткое мясо вепря, которое, уверена, и без того собирались выкинуть. Поесть удалось нескоро, пришлось самой затапливать печь и жарить мясо по-первобытному, прямо на огне, без растительного масла. Из специй была только соль, зато уж её-то в избытке.
Организм работал в аварийном режиме, из последних сил я старалась быть настороже, здесь я тоже была не дома, а каждый охотник, будь то мужчина или женщина, носил с собой ружьё и как минимум один нож.