Приготовления к походу заняли два дня, а утром третьего Яков с хитрым выражением вручил Сергею бумагу с гербом и печатью, в которой утвержддалось что мещанин Куприянов Сергей Михайлович является переселенцем и имеет право свободно перемещаться по Уссурийскому края. За это Сергей с чувством поблагодарил Якова, не спрашивая какие деньги ему пришлось выложить.
Яков собрал отряд из своих проверенных людей в количестве пяти человек плюс пятеро нанайцев, лошадей было восемь, включая и коня Сергея. В организационные вопросы Сергей не влазил, попросив взять побольше лопат и сам изготовил несколько лотков для промывки золота, не показывая никому, кроме Якова. Первым местом, куда направлялся отряд были верховья реки Васильковка, где точно находились россыпи желтого металла. Сергей когда-то изучал карту полезных ископаемых Дальнего Востока и места, где водилось золото запомнил хорошо.
Сразу вышли на речку, больше напоминавшую большой ручей и отправились вдоль русла. Через два дня подошли к сопкам водораздельного хребта и выбрав сухую площадку, разбили лагерь. Предварительно, компаньоны намерены были задержатся здесь на месяц.
Осознание того, что она провалилась больше чем на сто лет назад, вызывало приступ панического страха и Варя тянула время, чтобы правдоподобнее объяснить свое явление. Говорить правду – равносильно признанию сумасшедшей, а она хотела выжить, ведь ей не так много лет и особого счастья не видала. Привязав коня в стойле и дав ему овса из своих запасов, она сняла сумки с крупа Серика и вошла в дом. Здесь не воняло как у нанайки, да и порядок заметен. Также бросилось в глаза достаточное количество посуды и металлических изделий.
– Все-таки цивилизация, как же узнать какой год сейчас? Может напрямую спросить? Ага … Приехала почти из столицы и спрашивает какой год! – подумала Варя, пристраиваясь на табуретку у стола. Хозяева не торопили ее с расспросами – гости здесь редкость, поэтому можно и подождать.
– Я в дороге совсем потеряла счет дням, а мне по работе нужно вести записи, не поможете?
– Отчего ж не помочь, сегодня 3 марта 1861 года от Рождества Христова, – торжественно с усмешкой произнес казак помоложе, покручивая ус, явно красуясь перед незнакомкой.
Сказанное Варя восприняла без обмороков и истерик: что-то подобное и ожидала. Она подробно и максимально связно пересказала свое путешествие из Благовещенска до Владивостока. Теперь потеряв группу, она не знала, куда ей направляться и чем питаться.
Старший казак сразу успокоил ее:
– Не боись, барышня, что ж мы русскому человеку не поможем? Завтра поедем в Михайловку к атаману, вроде он собирает верховых во Владивосток за поселенцами, с ними и доберетесь.