27 мая 1904 года под прикрытием обоих броненосных отрядов началась самая масштабная высадка японского десанта на Ляодун. Это заранее предполагалось и сейчас крейсера расстреливали оторвавшиеся от конвоя транспорты, маневрируя почти на максимальной скорости. Эссен знал, что под водой подкрадываются подводные лодки и старался держаться не ближе 80 кабельтовых от 1-го броненосного отряда японцев.
Завражин Олег Семенович отличался терпением, поэтому трехмесячное неучастие в войне мало отразилось на его въедливом характере. Остальных командиров подлодок он подбирал под стать себе. Экипажи лодок были в постоянном составе не менее года – двух и знали обязанности назубок. Неделю назад им отдали приказ выйти на дежурство в Желтое море и Олег Семенович понял, что наступает их звездный или последний час. По прибытию на виду Порт-Артура он встретился со своим другом Эссеном и они согласовали систему подачи сигналов через всплывающие буи. Потом обнялись и взаимно послали друг друга к черту по заведенной Куприяновым непонятной традиции, которой все приморские моряки придерживались. На следующий день все шесть лодок заправились от танкера и вышли на «тропу войну», по которой обычно двигались японские броненосцы.
Уже четыре часа на поверхности шел бой с участием всех сил противников. Порт-Артурская эскадра начала выходить еще вчера и за два прилива смогла выйти на внешний рейд. Броненосцы стреляли огромными снарядами с расстояний в 60 кабельтовых, не решаясь сблизиться. Однако, попаданий пока не было. Японцы не подходили ближе, чтобы не попасть под огонь береговых орудий, которые стреляли точнее корабельных, хотя имели немного меньший калибр. Наконец, шесть японских эскадренных броненосца развернулись «все вдруг» и подвинулись ближе к русской эскадре. Разрывы снарядов стали ближе, но заметных разрушений видно не было.
Завражин с удовольствием потер руки – добыча сама шла в руки. Он заранее договорился с командирами лодок о стрельбе торпедами не дальше 10 кабельтовых, чтобы наверняка хватило запаса сжатого воздуха. Калибр торпед 450 мм и 70 кг взрывчатки должны пробить подводный пояс броненосца, хотя для верности надо бы попадание четырьмя торпедами, а для этого надо перезарядить торпедные аппараты, если броненосец не сбежит.
Олег Семенович выдвинул перископ и по дальномерному микрометру определил расстояние до цели -9 кабельтовых.
– Ну что же, пора стрелять, – негромко сказал Завражин и затем во весь голос отдал приказ на курсовой угол.
– Товсь!
– Обоим аппаратам пли!
– Торпеды вышли!