После гольфа прохлада бассейна показалась раем на земле. Теперь, лежа на шезлонгах, они обменивались впечатлениями.
– Какая здесь красота! – восхищалась блондинка Яна, неопределенно поводя рукой в сторону застекленной террасы.
– Ну, это только местами, – не согласилась Ирка. – А пустыня очень унылая.
– Ну, что там делать, в пустыне!
– У меня там есть дела, – многозначительно сказала Ирка. – Мне надо найти там Полковника.
– Только одного? – хихикнула блондинка. – И зачем тебе полковники? Они старые!
Ирка оглянулась. Никто не вздрогнул при слове Полковник. Ладно, попробуем еще раз.
– Это не важно, – растягивая слова, громко и отчетливо сказала она. – Полковник мне нужен по делу. Поэтому возраст не имеет значения.
Яна удивленно посмотрела на нее.
– Я думала, – сказала она, проявляя неожиданное для блондинки остроумие, – что в пустынях полковники не водятся. Говорят, там водятся только змеи и эти, как их… сайгаки!
Ирка невольно засмеялась и немедленно зауважала Яну.
– У тебя цвет волос натуральный?
– Натуральный, – запечалилась Яна. – Я уж их в темный цвет красила, но когда мои светлые волосы начинают отрастать, то кажешься лысой.
– А зачем ты их красила? – удивилась Ирка. – Тебе твои волосы так идут…
– Все говорят, раз блондинка, значит дура, – продолжала расстраиваться Яна. – Может, я конечно, и дура, но хотелось бы, чтобы люди пытались в этом убедиться хотя бы сначала поговорив со мной. Так нет же, выводы делают, стоит им только увидеть меня. Нет, – печально заключила Яна. – Блондинка – это приговор.
Ирка устыдилась. Она тоже, взглянув на Яну впервые, нисколько не усомнилась в том, что перед ней примитивное, недалекое создание. Вот что значит инерция мышления, – упрекнула она себя.
– Брось! – решительно сказала она. – Дурой тебя назовет только тот, кто сам круглый идиот. Стоит тебе раскрыть рот, как сразу видна неординарная личность, – решила она слегка покривить душой. – Посмотреть только, как ты играешь в гольф…
Они, не сговариваясь, расхохотались, и Яна заявила, что надо было захватить для смотрителя площадки сердечнее капли – уж очень он слабонервный.
– Так как ты будешь в пустыне искать полковника? – спросила Яна, отсмеявшись.
Ирка с подозрением взглянула на нее.
– Ну, – сказала она беззаботно. – Как обычно ищут полковников в пустынях? Рассыпают для них приманку, и ждут, когда они сами дадутся в руки.
– Просто пустыня такая огромная, – пожалела Ирку Яна.
Ирка бы тоже пожалела себя, если бы собиралась рыскать по пустыне. Но она справедливо полагала, что пустыне вполне хватает того, что по ней рыщет Полковник.