Семейный отдых продолжался, по-прежнему вызывая у Даши лишь скуку и раздражение. Развлекательный центр, пиццерия, кинотеатр с каким-то мультфильмом, супермаркет, магазин игрушек… День, посвященный желаниям Лешки, а не Даши. Как всегда. Наконец, семья угомонилась. Пока отчим и мама улаживали пакеты с покупками в багажник машины, братик умостился на заднем сидении. Он не выпускал из рук купленный набор конструктора. Даша сжалась рядом усталой и грустной тенью. Когда отчим завел машину, из радио выпорхнула веселая песенка, и мама начала подпевать. Даша уперлась взглядом в солнечный город, проплывающий мимо окон. Ей хотелось забраться под душ, чтобы смыть с памяти этот шумный день. Он казался через чур радостным и кололся своим весельем.
Когда они приехали домой, Даша поспешила в свою комнату. Вчера Карина написала, что подобрала для них кое-что новенькое и нужно подыскать место для проведения обряда. После вызова духа-альтериуса Даше что-то расхотелось заниматься всеми этими ритуалами, а вот подруга стала еще неугомоннее. Ей даже нравилось, что мистику, возможно, подделывать больше не придется.
Даше сейчас больше всего хотелось зарыться под одеяло, закопаться в тишину и отдохнуть. Физически девушка не устала, но душевно чувствовала себя совершенно вымотанной. Семья собиралась завершить насыщенный день праздничным ужином. Проводить вечер в кругу раздражающей семьи Даше, естественно, не хотелось. Она схватила фотоаппарат и направилась к выходу. Лучше уж подготовка к обряду.
– Дашуль, ты куда? – Мама выглянула из кухни, завязывая фартук.
Девушка молча прошла мимо матери. В душе бурлило раздражение. Хлопнула дверь, и Даша сбежала из хватки домашнего уюта.
Зарождающийся вечер лип к щекам прохладой. Подруги брели по грунтовой дороге. По обе стороны от нее расстилалась пыльная пустошь, поросшая сухой травой. Дашин фотоаппарат висел на шее у Карины, и та время от времени зачем-то засоряла его память унылыми пейзажами. Казалось, она пользовалась фотиком чаще самой Даши.
– Может, наконец, расскажешь, что мы ищем? – Не выдержала Даша. – В интернете ничего конкретного не написала, в автобусе всю дорогу отмалчивалась. Все интригуешь, интригуешь! Я начинаю подумывать, что следующий ритуал – жертвоприношение. Со мной в главной роли.
– Ух ты! Да ты шутить умеешь! Это редкое явление определенно нужно заснять, – съязвила Карина, направив объектив фотоаппарата на Дашу.
– А, если серьезно? Куда мы идем?
– Нам нужен перекресток грунтовых дорог! – Сообщила Карина.
– И как ты собираешься его искать? – Даша многозначительным жестом обвела пустошь. – Вот скажи…