Ольга надеялась, что ездить верхом её заставлять не будут. Падение со стремянки должно было надолго отбить желание у Шэйлы подниматься даже на высоту своего роста.
Она запоздало пожалела, что без тени страха ступила на лестницу в библиотеке. Всего не предусмотришь! Это для неё стремянка в читальном зале выглядела устойчивой и надёжной. К тому же за спиной находился мужчина, воспоминание о котором приятным ознобом прокатилось по телу, а губы дрогнули в улыбке.
Ольга подкрутила до отказа фитиль на керосиновой лампе и поставила её на ступеньку стремянки. Вернула на место книгу Вальтера Скотта. Требовательный современный читатель сказал бы, что роман ему «не зашёл». При чтении книги даже не клонило в сон. «Виконтесса» поглядывала на дверь в ожидании, что в библиотеку придёт граф. Но с каждой минутой её надежда таяла — сегодня она его так и не увидит. Его сиятельство с дороги устал, уже спит и видит пятый сон.
Она раскраснелась и злилась на себя: почему думает об этом мужчине? Разве она не должна, как примерная жена, думать только о муже, вынашивать планы завоевания его сердца, уделять внимание исключительно своему внешнему виду, больше отдыхать и много есть?
Ольга, привстав на цыпочки, не спеша перебирала тонкие книжицы на высокой полке, не зная, на чём остановить свой выбор. Поэзия не привлекала, книги о путешествиях казались пресными, любовные романы — глупыми.
— «Этикет. Жизнь в свете, дома и при дворе», — прочитала она название очередной брошюры. — Ну-ка, иди сюда… — прихватила лампу и села в кресло у камина.
Сегодня в библиотеке было тепло — то ли ветер на улице стих, то ли не пожалели дров. В камине успокаивающе потрескивали поленья, огонь отбрасывал на книжные шкафы мерцающие оранжевые отсветы. Ольга стянула с плеч кашмирскую шаль и уложила её на подлокотник.
Через полчаса чтения женщина задумалась. Жизнь в свете и при дворе вопросов не вызвала, а вот жизнь дома… На жену возлагалась масса обязанностей, бо́льшую часть которых она делила с экономкой. Если у хозяйки была личная горничная, то у супруга имелся лакей, который заботился о личных нуждах хозяина и его одежде. У жены имелась портниха, а у мужа был свой портной. Но… они шили новую одежду, а ремонт поношенной ложился на плечи хозяйки. Значит ли это, что Шэйла периодически наводила ревизию в шкафу Стэнли, отбирая требующее ремонта бельё? Вероятно, Ольге следует — пока Айсберга нет дома — перетрясти его шкаф? Она густо покраснела от мысли об этом.
На сегодня хватит, — вернула книжку на место, запоминая её местоположение, собираясь ещё разок почитать про жизнь в свете. Скоро намечается какое-то торжество, и знания не будут лишними.