Когда я достигла своего нормального размера, некромаг закончил хохотать и теперь лишь с насмешкой смотрел на меня.
— Где саламандра, Лефрой? — я не собиралась больше с ним церемониться. Первостепенным для меня было найти моего мужа.
Некромаг, до этого восседавший на поваленной березе на одинокой полянке в лесу, встал, зевнул, и выудил из кармана куртки нечто, похожее отдаленно на красную ящерицу.
Я хотела было сунуть свой нос поближе, но Жак вовремя удержал меня рукой, перед тем как саламандра вспыхнула огнем и, потухнув, обиженно подобрала под себя тонкий хвост.
— Тише. Саламандры очень чувствительны. Своим рвением ты только напугаешь ее, и она ничего не будет нам показывать. — он перешел на шепот.
У меня даже дыхание замерло. Я впервые видела настолько интересное магическое существо!
— А что нужно сделать, чтобы она показала то, что нам нужно? — зашептала я.
Жак мягко улыбнулся, присел на корточки и, сгребя свободной рукой побольше сухих прутиков с поляны, выпустил на них саламандру и хорошенько дунул.
Загорелся костер. Саламадра уютно свернулась клубком в самом центре, и засияла, засверкала, нежась в собственном горячем пламени.
— Такая красивая! — не удержалась я, любуясь магическим существом и грея замерзшие от вечерней прохлады руки о костер.
— Очень… Такая же, как и ты… — тихо прошептал Жак Лефрой, но я услышала и покраснела.
Мы еще немного посидели у костра, а затем Жак взмахом руки собрал, наверное, весь хворост из леса, который опал возле нас огромной кучей веток, листьев и лесных муравьев.
— Для того, чтобы саламандра показала желаемое, ее нужно покормить. А она, знаешь ли, довольно прожорливое животное, хоть и кажется маленькой.
Некромаг взял часть веток и переложил их в костер. Он с треском запылал и заалел ярче, а ящерица внутри него раздулась и перебралась по веточкам на самую вершину, выжидательно глядя на нас, вернее, на Лефроя.
— Хочешь еще? — спросил Жак.
Костер загудел.
Некромаг кивнул.
— Хорошо. Но за услугу. Нам нужно увидеть наследника императорского дома, Алисея. Покажешь?
Саламандра будто бы даже кивнула. Как только Жак Лефрой подложил еще веток в костер, пламя раздулось, стало высоким, а затем, словно переходя в состояние плазмы, образовало экран, на котором стала проявляться достаточно четкая картинка….
— Какой интересный мир… — протянул некромаг, а я в ужасе вскрикнула.
По пустынным полуразрушенным улицам города, восторженно глядя на стены обветшавших домов, с выбитыми стеклами и сорванными с петель дверьми, шел императорский наследник Алисей. Шел, на своих ногах, в джинсах, кроссовках, и держал на руках большую мурлыкающую черную кошку.