Ветки хлестали по лицу, высокая трава будто нарочно цеплялась и колола босые ноги, отвратительная паутина, через которую приходилось пробегать, никак не хотела отлипать от рук и лица. Короткая шелковая ночная сорочка с кружевом, в которой я обычно спала, оказалась не самым удобным нарядом для пробежек по лесу, а ее красный цвет превращал меня в удобную мишень. Было жутко, противно и до чёртиков страшно!
Знаете, когда моей спины коснулись чьи-то мощные лапы, заставляя меня потерять равновесие и шлёпнуться носом в землю, я даже обрадовалась, что всё почти закончилось. Меня съедят, и всё остальное мне будет уже не важно.
Затаившуюся меня стали обнюхивать. Не самые приятные ощущения, должна признаться. Но зверь почему-то не спешил меня есть. Мне стало немножечко обидно. Неужели я настолько невкусная?! Но потом моё здравомыслие треснуло по лбу женской логике — и тогда загорелась надежда на более-менее удачный для меня исход дела.
— Ты кто? — услышала я за спиной незнакомую, но почему-то понятную мне речь. А голос был явно мужским.
— А ты кто? — попыталась сказать я, но изо рта вылетели какие-то странные слова.
Я боялась, что собеседник не поймёт мою тарабарщину, поэтому задержала дыхание в ожидании ответной реплики.
Послышались шаги — и я увидела перед своим носом похожие на замшевые сапоги с пёстрым орнаментом. Их обладатель присел на корточки и протянул мне руку.
— Поднимайся, я не причиню тебе вреда, — обнадёжил голос.
Я ухватилась за крепкую и тёплую ладонь, тянущую меня вверх, и поднялась одновременно с незнакомцем. Им оказался высокий плечистый мужчина, одетый в темно-фиолетовые штаны из плотной ткани и свободную рубаху с разрезом, отходящим от горловины и приоткрывающим ключицы. Короткая рваная стрижка обрамляла чуть продолговатое лицо с мощной челюстью, широкие брови нависали над распахнутыми глазами. Крупный прямой нос, средней полноты губы и лёгкая щетина на щеках дополняли картину. И всё бы ничего, если бы не цвет: волосы были синими, глаза — бирюзовыми в лиловую крапинку, а кожа — разбелённого сиреневого оттенка.
Мужчина рассматривал меня так же внимательно, особенно его заинтересовали голые коленки и кружевная вязь в районе моей груди. Поняв, что опасности от меня не исходит, он сказал:
— Меня зовут Ансгар. Я воин племени Синих волков. Я учуял чужой запах, но не думал, что он приведет меня к такой красотке. И я всё еще жажду знать, кто ты.
— Я Алина. Зарайская, — пролепетала я.
— Как ты сюда попала, Алина Зарайская? Это закрытая территория, тебе здесь нельзя находиться. Опасно. Не все такие добрые, как я.