Женщина лишь махнула в сторону меня рукой и с затаенным любопытством стала наблюдать за продолжением.
— Ари?! Это тебе??? — никак не ожидала от Эльки такого удивления, смешанного с ноткой возмущения.
— Что? — вопросительно уставилась на нее я. — Мне не могут подарить цветы?
Девушка хотела что-то сказать, но осеклась, а потом все же вымолвила:
— Могут, но… — она снова запнулась, секунду подумала и выпалила: — но твой уровень — это охапка полевых цветов, а не дизайнерские букеты от мадам Фурфур и шикарные кавалеры на автомобилях!
Образовавшаяся вокруг нас толпа затаив дыхание наблюдала за происходящим. Я же тяжело вздохнула, пытаясь достойно отреагировать на услышанное, и повернулась к гардеробщице:
— Пусть пока у вас постоит, я заберу после пар.
Потом развернулась и как ни в чем не бывало зашагала на занятия. Кажется, у меня больше не осталось близкой подруги. Снова.
Мое появление в аудитории произвело эффект локального взрыва. Девчонки зашушукались еще активнее, а парни оценивающе рассматривали. Сделав вид, что ничего не заметила, прошла к своему месту и стала вытаскивать тетради и ручки.
Ворвавшаяся, словно вихрь, Дорис — самая главная сплетница университета — не разглядела меня и выпалила:
— Наша серая мышь получила огромную корзину роз от мужчины! Его личность установить пока не удалось, но, судя по цене подарка, он не бедствует!
— За какие такие заслуги, интересно! — не выдержала светловолосая Лола, считающая себя венцом творения. — Уж не грелкой ли постельной подрабатывать стала?
Такой поворот стал для меня полнейшей неожиданностью. Даже слова о том, что не нужно совать свой нос в чужую жизнь, застряли в горле, словно рыбная косточка. Зато наших парней явно прорвало:
— Ари, это правда?
— А меня согреешь?
— Дорого берешь?
— Дай скидку по знакомству!
Девчонки тем временем не отставали:
— Вот что бывает, когда нет ни титула, ни денег!
— Ужас! А я с ней здоровалась!
— Порченную никто замуж не возьмет!
— Повелась на деньги!
— Никакого воспитания!
Мне казалось, что я сижу в осином гнезде, а вокруг жужжат и жалятся взбудораженные насекомые. Было больно, обидно и непонятно, чем я заслужила такое отношение к себе. Когда градус моего терпения был на пределе, собрала вещи и выбежала из аудитории, бросив короткое «Здрасти!» входящему преподавателю.
— Цветы оставьте себе! — забрав плащ, сказала гардеробщице и выскочила на улицу, едва сдерживая слезы.
Волю чувствам я дала только тогда, когда оказалась за территорией университета. Села на кованую лавочку в скверике и горько зарыдала, не заботясь о том, что подумают обо мне прохожие.