— Да, я собираюсь остаться здесь надолго, — ответил Марк таким тоном, что стало ясно: больше никаких личных вопросов он не потерпит.
— Марк Александрович! — послышался голос заведующего кафедрой. Он догонял их от крыльца, ловко и грациозно, как олень, перепрыгивая через небольшие лужи.
— Вот хорошо, что вы ещё не ушли… Ммм… Не хотите ли заехать ко мне в гости? Я на днях купил чердак книг… Думаю, это будет вам очень интересно.
— Чердак? — Марк вскинул брови.
— Ну да. Умер один старичок-библиофил, и вдова продала мне книги с его чердака. Барахло редкостное, но есть и ценные экземпляры. Многие издания ещё дореволюционные…
В глазах Громова моментально вспыхнул огонь — как у ребёнка, которому пообещали поход в магазин игрушек. Илона не смогла сдержать улыбки. Он был такой смешной и трогательный в этот момент!
— Ммм… вы тоже, если хотите, Илона Эдуардовна, — вежливо предложил Астаров и ей. Она собралась было отказаться, понимая, что Астаров банально подбивает клинья к Марку, как к возможному оппонненту на будущей защите своей докторской диссертации. Он попросту боится питерского доцента и теперь отчаянно старается ему понравиться — а ей что там делать?.. Но Громов весело взглянул ей в лицо:
— А правда, давайте с нами, Илона?
Он забыл добавить отчество, впервые обратившись к ней просто по имени, и от этого у неё в груди разлилось что-то тёплое, медовое…
— Ну, если это вас не побеспокоит, — покосилась она в сторону заведующего кафедрой.
— Что вы, что вы! Почту за честь… Тогда прошу, — Астаров указал в сторону парковки, — у меня там машина. Домчу с ветерком!
Много времени спустя, возвращаясь мыслями к тому злополучному вечеру, Илона думала: не надо, ох, не надо было тогда ехать. Ведь она прекрасно понимала, что её пригласили просто из вежливости, за компанию. Не надо было даже начинать… Тогда, возможно, потом не было бы так горько, так обидно и так больно.
Полина
В общаге было неуютно и тоскливо. То ли из-за противного дождика, нудно моросящего весь день, то ли из-за общей атмосферы в комнате. Ксения отчего-то не сводила с Полины испытывающего взгляда, и той невольно хотелось заслониться, скрыться куда-нибудь подальше. Ещё и Катя выглядела печальной и подавленной, хотя на расспросы односложно отвечала, что всё в порядке. Видимо, сорвалось свидание с Киром — что-то пошло не так, может, поссорились, вот она и переживает. А ведь это уже не в первый раз за последние несколько дней…
Когда Катя, шмыгнув носом, взяла чайник и молча ушла на кухню, Полина пересилила себя и обратилась к Ксении, хотя совершенно не была настроена сейчас на циничные едкие замечания подруги.