Диана изучила заговорившего. Нандиец явно был силён. Надо думать, способен потягаться с лучшими воинами Пяти Земель. Не мастерством, так хоть силой. А значит, противник стоящий.
Но ангелы сюда не сражаться пришли.
– Ты староста? – спросила Диана.
– Меня зовут Бедрианг. И я вождь.
– Вождь? Воистину дикари находчивы выдумывать себе титулы. Где же твоя дружина, вождь?
– Мирно трапезничает в моём доме. Сегодня она славно побила кабанов и всякую крылатую дичь… Так кто вы такие?
Диане даже понравилась дерзость Бедрианга. Улыбнувшись, предводительница ответила:
– Мы – тень турича, что бродит по окрестным лесам.
Вождь хмыкнул и произнёс:
– Я не силён в географии. Для меня Пять Земель – лишь размытое пятно где-то на западе. Но даже мне известно, сколь далеко находятся ангельские острова.
– К чему это ты?
– К тому, что вы напрасно проделали долгий путь. Турича уже нет в живых, а мой палач получил награду за хорошо проделанную работу.
Диана опешила. Ей и в голову не могло прийти, что кто-то в этом мире дерзнёт присваивать себе добычу Джовиты. Что кто-то может не знать о кровной мести Всемогущего и украсть предназначенную ему жертву. Рука воительницы стиснула копьё с такой силой, что древко натужно загудело.
– Ты даже не представляешь, у кого ты отобрал право на казнь турича, – процедила Диана.
– Для меня он был простым разбойником, и разобрался я с ним соответствующе. Но, если вы явились мстить рогатому, я, так уж и быть, подарю вам его череп.
– Подаришь череп? Ты хранишь в своём доме черепа простых разбойников?
– Я храню черепа всех своих недоброжелателей.
Сразу стало понятно, что вождь недоговаривает. Он мало того, что посмел лгать, так ещё и придумал ловушку. Диана скрыла от Бедрианга свою догадливость – не меняясь в лице, она ответила:
– Неси череп сюда.
Улыбнувшись, вождь возразил:
– Не понять мне крылатых созданий. Пролететь вы способны многие вёрсты, но одолеть пять ступеней и переступить мой порог не желаете. Заходите в дом, передохнёте.
– У нас нет на это времени.
– Нет у вас желания. А время есть у всех. Турич уже никуда не денется, а жаркое из кабанов может остыть.
Вождь считал себя небывалым хитрецом, и Диане задумала поднять его на смех. Столь очевидно Бедрианг заманивал ангелов в засаду, что просто комедия. На фоне дворцовых интриг в Пяти Землях, ловушка нандийца выглядела до того нелепой, что Диане захотелось в неё попасться. Решив повести отряд в самое пекло, воительница всё же изобразила неохоту:
– В еде и напитках мы не нуждаемся.
– Я лишь проявляю своё почтение. Если вам претят языческие нравы, так у меня в доме нет ни одного идола. И я не из невежд – мне известно о вашем народе, и вашей вере. И я желал бы видеть ангельских воинов гостями и рассказчикам за столом.