Максимилиан воспринял своё назначение с огромной благодарностью и энтузиазмом, но категорически отказался выходить на службу именно сегодня: побоялся оставить меня наедине с Кристианом.
Не имея ни сил, ни желания с ним спорить, я просто махнула рукой. Пусть делает что хочет.
И вот наконец наступил тот момент, когда двери Тронного зала распахнулись, впуская гостей и их свиту — двадцать охранников.
Я заранее договорилась с Натали, чтобы она позаботилась о Тайгере, и, едва мальчик вошёл в зал, моя названая сестрёнка увела племянника Джулиана, получив предварительно одобряющий кивок от нового короля Лионезии.
Ева выглядела неважно: я ужаснулась обширному синяку на её лице, разбитой губе и опухшей скуле. Её шатало, и, чтобы не упасть, она держалась за руку Кристиана. От стыда девушка не знала, куда девать глаза, и я быстро подошла к ней, поприветствовала и порывисто обняла, заверив, что теперь она в безопасности, и здесь ей очень рады.
Увидев Макса, девушка замерла как кролик перед удавом, и смущённо отвела взгляд, а я уловила, как от её худенькой фигурки в его сторону хлынула волна любви, восхищения и абсолютного обожания. А всё, что исходило от Максимилиана в её сторону, было лишь сочувствием.
Я приказала одной из своих фрейлин отвести Еву к лекарю, и напряжённо застыла перед Кристианом.
Красивый, высокий, статный и сильный, он стоял передо мной как холодная скала на берегу моря, и ничто в его спокойном внимательном взгляде или выражении лица не говорило о том, что он в меня влюблён. Может, Коул ошибся?
А то, что его эмоции были закрыты от меня, порядком меня нервировало.
— Приветствую вас, ваше величество, — с мягкой грацией хищника склонился он передо мной, и я отвесила ему ответный поклон.
— Взаимно, ваше величество, — отозвалась я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал от волнения. — Ещё раз поздравляю вас с восшествием на престол. И позвольте выразить вам свои соболезнования по поводу смерти отца.
На лице Кристиана впервые за всё время промелькнула хоть какая-то эмоция. Скорбь. Но он моментально взял себя в руки.
— Благодарю, Сиренити, — бесстрастно кивнул он.
— Не знаю, как вам удалось вызволить из заточения Тайгера и Еву, но я вам очень сильно за это признательна. Спасибо, Кристиан, — искренне произнесла я, и меня удостоили ещё одного кивка. — Могу я узнать главную цель вашего визита? — я решила сразу перейти к делу.
— Конечно, дорогая, — бархатным голосом отозвался король Лионезии. — Я требую, чтобы ты немедленно, здесь и сейчас, признала меня своим официальным женихом и передала мне неограниченную власть по управлению твоей страной, людьми и ресурсами.