Слава снова улыбнулась, но улыбка эта вышла горькой. В горле застряли слезы, но она нашла силы продолжить разговор:
— Мои родители погибли в аварии, когда я была такой же, как сейчас Делия. Бабушка, воспитавшая меня, умерла, когда мне стукнуло шестнадцать. Наверное, я и пошла в армию, чтобы забыться. Отрешиться от всего мира. А там… там меня окружала смерть. Врагов, друзей. Этих смертей было так много, что я потеряла им счет. Но не привыкла, как многие думают, не очерствела. Не смирилась с потерями. Я начала понимать по-другому. Научилась слышать тишину.
— Тишину?..
Карла размазала по лицу слезы и, приподнявшись, заглянула няне в лицо.
— Да, — подтвердила та. — Закрой глаза. Положи руку на сердце, вот так. И прислушайся… Дыши ровно и не отвлекайся ни на что. Вспоминай только радостные дни, когда любимые были с тобой рядом. Ты слышишь их смех? Чувствуешь дыхание на своей щеке — легкое-легкое, как прикосновение лепестка полевой ромашки.
Спина Карлы перестала вздрагивать. Впервые поверив няне на слово, она сосредоточилась на ощущениях, и после нескольких минут молчания воскликнула:
— Я слышу! — она раскрыла глаза и улыбнулась. Прижала ладони к горящим щекам. — Я действительно почувствовала ее рядом.
На своей кровати заворочалась Карина и что-то пробормотала во сне. Слава прижала к губам указательный палец, призывая к молчанию. Карла улыбнулась и, кивнув, закуталась в одеяло.
Этой ночью ее больше не тревожили сны. Больше она не хотела остаться ни в одном из них навсегда.
Утром Карла проснулась бодрой и отдохнувшей. Ни за завтраком, ни позднее, когда Слава провожала старших девочек в школу, она ни словом не обмолвилась о прошлой ночи. Слава с удовольствием ей подыграла, понимая, насколько важно сохранить этот секрет. Даже от Карины. Карла привыкла быть самой сильной из их дуэта, самой отважной и непоколебимой. Ей не хотелось признаваться в слабости, хотя Слава и не считала, что это было именно ее проявление. Всем нам иногда необходимо выплеснуть эмоции. Слезы — одно из самых доступных, практически безотказных средств. Главное, чтобы они вовремя высыхали.
Следуя заведенному порядку, весь день Слава провела с Дэлией, а вечером они поехали забирать Карлу и Карину. Из ворот школы они выбежали радостные. В карете девочки рассматривали что-то и периодически хихикали. Обернувшись, Слава заметила, как опасно блеснуло лезвие.
— Что это там у вас? — поинтересовалась она, присматриваясь. — Где вы взяли этот кинжал?
— Мы с Севом поменялись, — беспечно отмахнулась Карла.
Если они думали, что няня так просто отстанет, то сильно ошиблись. В ее мире детям не разрешалось носить в школу оружие. И она сильно сомневалась, что это дозволено маленьким магам Гротеции.