На следующий день, пока старшие девочки были в школе и изучали магические науки под руководством непримиримой к няням доньи Нивес, Слава собралась в поход. Не одна, разумеется, а с Дэлией, с самого утра не дававшей покоя всему замку, точно предчувствуя важное событие в своей жизни.
— Потерпи, милая, еще совсем немного, — увещевала Слава, переодевая девочку в летний костюмчик из легкого, похожего на ситец материала и водружая на ее голову панамку с маленькими прорезями для рожек. И пусть таковых у Дэлии еще не имелось, модельеры Гротеции предусмотрели, казалось, все.
Кроме того, что панамка станет самой ненавистной вещью для дочери магистра Дрэго.
— Нет, нельзя снимать, — предупреждала няня. — Будет солнечный удар. Или… еще чего-нибудь.
Подвержены ли гротецианские дети воздействию солнечных лучей так же, как дети ее родного мира, Слава не знала, но решила не рисковать. Только и малышка Дэлия впервые проявила упорство, то и дело сбрасывая ненавистный головной убор. За время пути Славе пришлось раз сто нагнуться и присесть, чтобы подобрать панамку и водрузить на непослушную голову подопечной. Но, улучив момент, Дэлия ее снова сбрасывала.
Несколько раз приходилось возвращаться обратно. И даже хитрые узелки и бантики не помогали удержать панамку на месте. Дэлия маленькими проворными ручонками умудрялась распутать даже Грейпван.
— Похоже, тебе эта забава нравится, — беззлобно укорила Слава.
Дэлия рассмеялась в ответ, спугнув стайку фиолетово-желтых пташек с ближайшего дерева.
Для путешествия Слава приготовила плетеную корзину, крепившуюся к спине. В таких прислужницы таскали фрукты, белье и даже дрова для камина. Носить в ней ребенка тоже оказалось удобно, ведь коляска не была рассчитана на долгие пешие переходы по бездорожью. Добродушная София выделила для няни и хозяйской дочки самую большую корзину с откидывающимся верхом. На дно положила несколько бутылочек с молоком дракона, завернутых в завороженное полотенце, что поддерживает постоянную температуру. Для Славы экономка сделала несколько бутербродов с мясом, а также положила в корзину фрукты и бутыль воды. Сверху уложила покрывало и сменную одежду для Дэлии.
— Уверена, что донесешь? — спросила София, оценив опытным взглядом тяжесть корзины. — Дэлия сама плотненькая, плюс вещи и сама корзина…
— И потяжелее носила, — уверенно сообщила Слава. — Справлюсь.
Ехать на драконах не рискнула. То, что она задумала, могло напугать животных — не хотелось бы искать их по всем окрестностям после прогулки.