Слава согласилась. Во-первых, потому, что совершенно не хотела спать. А во вторых, вечерние беседы с магистром и ей самой доставляли огромное удовольствие.
В камине вновь потрескивал огонь — сегодня отчего-то тише обычного. В распахнутые окна проникала вечерняя прохлада, заставляя маковки свечей трепетать и отбрасывать причудливые тени на стены. Казалось, от этого мягкого света на гобеленах оживали драконы и украдкой наблюдали за парой.
Часы отсчитывали секунды, а на столе стояло красное вино для магистра и травяной чай для Ярославы. Холодные закуски, диковинные фрукты и пахнущие медом крупные аквамариновые ягоды. Кто-то словно нарочно постарался создать для магистра и няни уютную, романтическую атмосферу.
— Могу я попросить вас рассказать чуть больше о вашей жене, Фиделии? — спросила Слава, присаживаясь в мягкое, уютное кресло напротив магистра.
— Зачем вам это? — слегка удивился он.
— Понимаю, вам может быть больно, но я спрашиваю вовсе не из любопытства. А для того, чтобы построить контакт с девочками. Расскажите о привычках Фиделии, о том, как она любила проводить время с дочками. Может быть, хоть это поможет мне с Карлой?
О том, какой красавицей (по меркам Гротеции и не только) слыла жена магистра, Слава и так знала. Видела ее портреты в главном зале и библиотеке. Фиделия была невысокой, утонченной и хрупкой, как драгоценный фарфор. С удивительно умными и добрыми глазами, со слегка вьющимися светлыми волосами и витиеватыми длинными рожками. Сравнивая себя с ней, Слава приходила в уныние. Как будто изящную вазу поставили рядом с горшком. Слишком высокой, крепкой и поджарой себе казалась — не зная о том, что именно эти ее качества так высоко оценил магистр.
И дело не только во внешности. Сильная и ловкая снаружи, Слава имела такой же прочный, несгибаемый характер. Увидев цель, она шла к ней с упорством истинного борца.
— Карина и Карла обожали ходить вместе с мамой на пикники, выезжать в гости или просто читать книги. Они вместе катались на драконах и даже играли в Дракадос во дворе замка. Потом мы узнали, что снова ждем ребенка. Казалось, не было семьи счастливее нас. Астрологи обещали сына, наследника. Но ему не суждено было появиться на свет…
Магистр замолчал, а Слава не могла взять в толк: отчего магистр, такой сильный и могущественный, не мог исцелить жену? Уж если ей он смог вправить позвоночник, то отчего не сохранил жизни Фиделии и сыну?
Рискуя рассердить магистра, она задала свои вопросы вслух.
— Фиделия погибла от магического оружия, — обреченно произнес Дрэго. — Древнего артефакта, против которого не существует противоядия.