— Судя по всему, не я являюсь вашей тёмной лошадкой.
— Некоторые считают, что ты должна вновь засеять землю, — она закатила глаза, — но мы и сами можем раздобыть семена. И когда взойдёт солнце, вырастить то же, что и ты. Как бы то ни было, наша масть соответствует стихии воды. Так что мы поддерживаем Жрицу. К этому нас влекут наши сердца и мечты.
— Но вы не приносите ей жертв?
— Мы еженедельно сбрасываем жертву с доски.
На её лице проявилась новая маска — самодовольная Лоррейн.
— Значит, они действительно были невиновны?
Они кричали об этом, падая в пропасть…
— Естественно, — сказала она с ухмылкой, переглядываясь со стражниками, — как я и говорила, здесь нет надобности воровать. У нас всего вдоволь. Даже с избытком.
— То есть вы планомерно убиваете невинных людей? — выкрикнул Джек. Кажется, он уже жалеет, что не верил мне.
— Не невинных. Они были провокаторами, которые своими высказываниями угрожали нашей гармонии.
Кубки оказались убийцами. А я знала, что с ними что-то не так.
— Но когда я разговаривала со своей хорошей подругой Цирцеей на эту тему, она была недовольна тем, что поселенцы на берегу не подносят «надлежащих жертв». То, что вы делаете — неправильно. Какая же это жертва, если сами вы ничего не лишаетесь? Может, в следующий раз стоит сбросить с доски Короля Кубков?
Лоррейн задумчиво взглянула на старика, будто рассматривая такой вариант, и он оттянул от шеи воротник.
Повернувшись обратно ко мне, она спросила:
— Хорошей подругой Цирцеей, говоришь? Так почему же ты предаёшь её в каждой игре?
От постоянных напоминаний об этом уже реально тошнит.
— Откуда такие сведения? — спросила я, стараясь держаться невозмутимо. — У тебя есть хроники?
Хочу их.
— С нашими способностями в них нет надобности.
На фоне накопившейся усталости у меня начали сдавать нервы.
— Так что же это за способности? Ты же говорила, что покажешь их.
— Чего ты хочешь больше всего на свете? — спросила Лоррейн. — Я могу подсказать, как этого достичь.
Только стоит ли рисковать, раскрывая ей свои намерения?
— Просто по доброте душевной?
— Нет. Вместе с этим я узнаю и другие твои тайны. Выясню, покинешь ли ты наше селение мирно; говоришь ты правду, или это очередная ложь из уст Императрицы.
— Но как?
Краем глаза я заметила на балконе две полуматериализовавшиеся фигуры. Кентарх и Джоуль!
— Для этого нужна твоя кровь, — она взяла в руки нож и чашу, — неужели ты не заметила наши красные нарукавные повязки? Они символизируют перевязи.
Джек снова начал вырываться.
— Никто не станет пить её кровь.
— Пить? — изумлённо переспросила Лоррейн. — Нет, конечно! Это уже каннибализмом попахивает, — ну хоть в чём-то мы солидарны, — нет, мы провидцы. Можем видеть прошлое, настоящее и будущее…