— Дай мне руку, Виктория, — протянул Рейн, вытягивая вперед свою огромную лапу. Моя ладонь тонет в его широкой и плотной, как доска, ладони. — Повторяй за мной. Лифней хаеле умол хаеш… Ани омер э тезе ани митмасерет лишь хазае мертсони макховши… Винетсакх.
— Винетсакх, — повторила я и тут же ощутила, как мелкие драгоценные камни на моем платье начали нагреваться. Поначалу это было приятное тепло, но они раскалялись все сильнее, пока каждый, даже самый мелкий бриллиант и рубин, не превратились в настоящую лаву. — Что происходит?! — все произошло в считанные секунды. Не успела я испугаться, как алая ткань вспыхнула жарким пламенем. Оно охватило меня всю. Еще секунду назад перед глазами было лицо дракона, но его затмил огонь.
Говорят, смерть от огня самая мучительная. Странно, но я не ощущала боли. Совсем. Пламя было повсюду — на мне, вокруг меня, надо мной и…внутри меня. Боли нет, мучений нет, есть лишь приятное тепло пламени и голос, заполняющий все пространство:
— Перед богиней и перед огнем я нарекаю эту женщину своей женой. Я беру ее и клянусь хранить вечно, — слова звучали словно на другом языке, но я понимала каждое слово.
Мир вокруг меня взорвался. Я ощутила, как сильные руки Рейна схватили меня и толкнули прямо в жерло пламени, которое взметалось почти под самый потолок. Я даже вскрикнуть не успела. Мелькнула мысль о том, что я, должно быть, и вправду стану зажаренным ужином, а потом…все вокруг стало огнем.
Я исчезла. Испарилась. Я не чувствовала ни своего тела, ни окружающего мира. Я ничего не видела и не слышала звуков. Тем не менее, я осознавала себя, существуя вне тела, времени, миров и предрассудков. Я существовала везде и одновременно нигде. Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем я вернулась, возродившись из огня. Я чувствовала, как мое тело вновь обретает свои черты, рождается заново, очищаясь от болезней и скверны. Вместе с ним и я вновь ощутила себя той, кем была все это время. Передо мной пронеслась вся моя жизнь. Детство, родители, упорная учеба в школе, мединститут. Знакомство с будущим мужем, наша свадьба, на которой я была самой счастливой невестой. Рождение Лешки, которое вознесло меня на вершину счастья. Развод, когда отношения зашли в тупик, и долгие терзания после него. Только теперь осознала, что так и не отошла от разрыва с мужем. Внезапное появление в моей жизни Рейна, а затем — открытие нового мира. Когда ко мне начало возвращаться сознание, в голове родилось лишь одно имя:
— Лешка!
— Аира… — вторила пустота. — Аира, открой глаза… Аира…