Задыхаясь от гнева и обиды, именинница выскочила в коридор, и бросилась в свою комнату. Затолкала в старый рюкзачок какие-то вещи, туда же смахнула шкатулку, в которой хранила паспорт, серебряные колечки и серьги — подарки отца, и опрометью ринулась в прихожую. Из кухни доносились вопли Люси, но, слава Богу, никто за Владкой не погнался.
Лишь на улице, глотнув воздуха, пропитанного гарью печных труб кочегарки местного круглосуточного магазина, она немного успокоилась, и пошла прочь, дрожа то ли от озноба, то ли от пережитой встряски. Идти была некуда.
***
— Найди её.
Рыжий озадаченно почесал затылок, непонимающе уставившись на друга. Может, он просто неправильно понял суть просьбы, и речь вовсе не о той голодранке, которая чуть не выпустила Соболю кишки? На всякий случай он осторожно уточнил:
— Кого найти, Макс?
— Девчонку с моста. — Максим откинул голову на спинку, покрутил в руках пустую бутылку из-под виски, — слышишь, Рома, ты должен её найти. И не задавай мне тупых вопросов, зачем и почему. Так надо. У неё днюха сегодня, а она шею себе ломать вздумала. Это неправильно. Не мне тебе объяснять, что есть в жизни каждого период, когда не к кому, бля, пойти и просить о помощи. Вспомни, Рыжий, как мы с тобой спали на картонных коробках и жрали тухлые консервы, прежде чем на ноги встали. Короче, сам не знаю, что за хрень на меня накатила. А девчонка в беде, нутром чую. Чё ты смотришь на меня, как на придурка, давай, гони! Может, она еще там?
— Цирк уехал, клоуны бухают, — негромко изрек любимую поговорку Рыжий, но скорость всё же прибавил, решив, что Соболю пьяная блажь в башку стукнула, и проще сделать, как тот хочет.
Дружили они давно. Он, Рыжий, в миру Рыжов Роман Витальевич, родом из Калуги, и Соболь, настоящую фамилию которого знали немногие, в числе которых был и он. Макс был парень не промах уже сопляком, ловко обворовывал тачки, беспечно брошенные владельцами на стоянках или возле пивных кабаков. Всегда работал один, никому не подчинялся, и дань главарям беспризорников платить отказывался. Конечно, за это не раз и не два был битым, но сломить его не удавалось, и со временем от него отстали.
Попал в разработку мусорам лет в восемнадцать, накануне проводин в армию. Девчонку пошел провожать из клуба, к ней местная шпана приставать начали, дело закончилось поножовщиной. Богатого папаши у Соболя не было, отмазать от тюряги мать — инвалид не смогла, а пока он чалился на нарах, скончалась от повторного инфаркта.
В родном захолустье Максима больше ничто не держало — отца не стало еще раньше матери, любимая девушка выскочила замуж за залетного коммерсанта, друзья поразъехались. Выйдя из колонии ожесточенным, с изменившимися взглядами на многие вещи, Соболь перебрался в Подмосковье, тут и свела его судьба с Рыжим. Скорешились крепко, оба принципиальные, уважающие законы криминального мира, сообща, с самого нуля, подняли бизнес, теперь сеть казино работала пусть и не легально, но доходы приносила бешеные…