— Ну, что, едем?
Хоттабыч вручил Соболю коробку, а Владе сунул пакет, из которого курился ароматный парок стряпни.
— Вареньице тебе собрал, оладушек. Мёда домашнего, пасека у меня тут недалече. Вечерком почаюешь, дочка, подружек, может, угостишь. А этим вот архаровцам, — хитро прищурился, кивнув на мужчин, — не давай, пускай свои заморские харчи жрут! Моё-то вкуснее, натуральнее, сама кушай.
— Зовут-то Вас как, дедушка? — не сдержала улыбки Влада, благодарно обняв старого на прощанье.
Он отстранился, насупился, и крякнул, явно не желая говорить. Она пожала плечами, зачем лезть человеку в душу. Махнула, прощаясь, и забралась в джип Соболя.
— Он ведь не просто егерь… — тихо сказала, глядя на Макса.
— Нет. — помолчав, согласился он, — медвежатник он, любой сейф вскрыть может. Из старой гвардии ещё, при понятиях. А щас он смотрящий. Общак воровской держит. Отличный старик. Мухи не обидит, если муха не обидит его. Короче, поняла? Ты ему понравилась, значит, тебе он всегда рад.
Что такое общак, девушка знала, много книг на бандитскую тематику прочитала, да и фильмов насмотрелась. Почему-то не удивилась, сразу же заподозрила, что хозяин лесничества не так прост. Вор в законе он, а по нему не и скажешь. Вежливый, простодушный с виду, вроде бы обычный старичок...
Вновь кольнуло неприятное предчувствие. Проклятое зеркало не выходило из головы. Влада посмотрела через плечо в заднее стекло. Хоттабыч по-прежнему маячил за деревьями, то ли провожая машины взглядом, то ли мирно наслаждался утренней прохладой леса…
***
Дом казался унылым и пустым, совершенно заброшенным. Нежилым, что ли… Владка в нерешительности замерла на пороге, прислушиваясь к тишине. Не мёртвой, нет. На кухне, как и прежде, протекал кран, гулкие шлепки капель были инородными звуками в этой глухой тиши. А ещё об оконную раму ударялась открытая форточка, понукаемая пронизывающим ветром снаружи.
Влада бросила сумку с вещами на пол. Те, что купил Соболь, конечно, ей очень нравились, хотя она этого не показывала, но забрать свой рюкзачок, оставленный на рынке, всё-таки надо. Наверняка он там, кому нужны старые тряпки, их ведь даже за бутылку водки не продать, никто не позарится. Разве что рыночные попрошайки или шпанята стырили шкатулку с серебряными украшениями.
Вот этого будет жалко терять. Папины подарки…
Почти весь день девушка потратила на уборку. Жить в сраче, дышать стойкими «ароматами» въевшихся в мебель испарений перегара, она не хотела. Люська не любила наводить порядок, но Владке, много лет жившей в бардаке, сейчас вдруг приспичило устранить сие безобразие. Она тут законная хозяйка, пусть только кто-то попробует это оспорить!