— Забыли. Все мы живые люди, я понимаю, иногда срываемся. — сухо кивнул мужчина, разглядывая за окном оживлённую улицу.
В ресторане было многолюдно, играла приятная музыка, Максим нарочно выбрал нейтральное место для встречи, чтобы подчеркнуть, что между ними больше нет близости. Нелька, конечно, пыталась завлечь его к себе домой, где он частенько оставался на ночь, но Соболь не купился на уловку.
— Выпьем? — предложила она, уловив его настроение, которое ей не слишком нравилось. — ты сегодня чем-то озабочен. Что-то случилось?
Их взгляды столкнулись. Макс жестом подозвал официанта, сделал заказ, не спрашивая, чего хочет Нелли, и откинулся на спинку стула. Надо быстрее покончить со всем, он ненавидел сентиментальности, выяснение отношений и скандалы. Есть шанс, что публично Нелька воздержится закатывать сцену, она же не дура.
— Да ни чё не случилось, обычная рутина. — небрежно бросил он, — тебе это неинтересно. Давай, я щас кое-чё скажу, а ты просто выслушай.
Женщина поправила блестящие кудри, над которыми поработали в салоне красоты, и настороженно прищурилась. Максиму вспомнилось, какие мягкие, слегка непослушные, густые волосы у Влады, как она обвивала ими его шею, шутливо щекотала кончиками голую грудь, и ощутил лёгкое возбуждение.
Эта девочка ниоткуда разбудила в нём что-то… Заставила чувствовать то, чего он никогда не чувствовал. Нежность… Волнение… Нетерпеливое стремление увидеться с ней снова, обнять её, вдохнуть сладкий запах кожи. Заглянуть в тёмные глаза, наблюдая, как в них вспыхнут огоньки радости от встречи с ним.
Чёрт, ему за тридцатник, а он завис на малолетней девчонке.
— Ты меня бросаешь. — тусклым голосом произнесла вдруг Нелли, вырвав его из дум о Владке. — я знала, что этим кончится.
— Слушай, Неля… — поморщился Соболь, опасаясь, что взрыв истерики всё-таки произойдёт.
— Я сама всё испортила. — перебила она, вяло гоняя тлеющей сигареллой горстки пепла в хрустальной пепельнице. — знаю, что ты терпеть не можешь ссориться, а я постоянно тебя цепляла. Это всё моя несдержанность.
Соболь отрешённо кивнул. Вообще, он имел опыт в отношениях с противоположным полом, старался женщин не обижать и не унижать, всегда охотно соглашался на компромисс, однако, связывать себя узами законного брака не торопился. Что спорить, Нелька была единственной, с кем он всерьёз начал задумываться пожениться, но её неисправимый характер стервы его вымораживал.
— Я сама виновата. — тихо добавила она, опустив глаза. — такого мужика, как ты, Максим, оторвут с руками.
— Я не вещь. — заметил он, с раздражением бросив на стол пачку сигарет.