Кира открыла глаза.
Она боялась зачерпнуть силу профессора Деннета — она могла ему повредить, пока он и Райли с его Протекторами искали её. Но у неё была собственная сила.
«Ваши силы как донора теперь почти бесконечны».
— Я готова, — сказала она. — Возьмите мою магию, если хотите. Я отдам её сама. Просто. дайте ему милосердие. Снимите проклятие, заберите его магию и отпустите.
Сухой смешок.
— Поддалась благоразумию, девочка? Может быть, развязать тебя, чтобы ты показала, насколько ты благодарна?
Он провёл кинжалом по её бедру, оставляя узкую длинную царапину. Когда место кинжала заняла рука, Кира внутренне содрогнулась.
— Не надо, — прошептала она. — Или я не помогу вам.
— Никто тебя не спрашивает. Магию ты отдашь, добровольно или нет. А теперь молчи. Или кричи, мне всё равно.
Он впился взглядом в её лицо, поднимая кинжал. На кончике лезвия бушевала энергия, Кира чувствовала её, как ощущала её и в магических формулах, слетающих с его губ. Алый амулет сверкал у её похитителя на груди так ярко, что его лицо казалось демоническим в сполохах невидимого огня. Она боялась его в эту минуту.
Но, даже боясь, Кира не забывала о том, что ничто не было потеряно. Профессор Деннет не забыл её — и никогда её не бросит. Он шёл за ней, на его стороне был Райли, Министерство и весь Протекторат — и Арчибальд фон Вюрнер будет настигнут, а его планы будут разрушены.
.. Но её Тёмный Лорд пострадал от разрушительного проклятия и медленно умирал. А его союзники? Смерть мэтра Антейна легко можно было подстроить. И что сделают Этьен Дюпри и Райли Хили против такого могучего противника, как Арчибальд фон Вюрнер? Он сотрёт их в порошок.
Магический мир стоял на краю пропасти. Стоит им потерять Тёмного Лорда, и они проиграют всё. А она, Кира, была ключом ко всему. Она, беспомощная пленница. Она, обнажённая и связанная на крыше заброшенного замка, она, истинная пара Тёмного Лорда. Его глаза, его сердце и его голос во вселенной.
И этот голос напоминал ей о себе.
— Готовься, — прошипел фон Вюрнер. — Я возьму твою силу, девочка. А потом, раз уж ритуал всё равно пройдёт успешно и я буду готов отпраздновать, — я возьму тебя.
Сила. Донор не могла не отдавать, пусть даже насильно Кира отдала бы лишь часть того, что он мог бы взять добровольно.
Добровольно.
Но силу можно было не сдерживать. Силу можно было выплеснуть, отдавая магу её всю, без остатка. Кира так и делала, когда была с профессором, и он умело управлял потоками силы, не истощая Киру и не вредя себе.
Но теперь.
Теперь, когда благодаря алтарю Кира стала бездонным колодцем, в который можно как погрузиться, так и утонуть.