«Небо — лишь продолжение вашего тела, мисс Риаз. Ну же. Дерзайте».
Кира шагнула назад, ныряя спиной в небо. И, уже падая в ветер, торжествующе улыбнулась.
— Смогу.
Потому что её донорской магии хватило на то, чтобы выполнить желание Арчибальда фон Вюрнера. Ритуал, которого он хотел, был выполнен. Кира освободила амулет от любых чар, включая собственные чары фон Вюрнера. Свободный и не принадлежащий никому, алый кристалл висел на шее новой хозяйки, и вместе они парили в воздухе.
Вот только их преследовал один из величайших магов своего времени. И он вот-вот их догонит.
Кира камнем полетела вниз в волны. Её единственный шанс выжить и скрыться в ночи. Полёт дался ей быстро и легко, но в небе обнажённое тело Киры будет прекрасно видно даже во тьме. Вплавь у неё было больше шансов спастись.
Арчибальд фон Вюрнер настиг её прямо над водой. Протянул руку — и на его ладони заклубилась тьма, пронзаемая молниями. Пыточное заклятье.
— А теперь, — ледяным тоном произнёс он, — ты заплатишь.
— Нет, — раздался спокойный голос.
Ноги Киры подкосились от облегчения, и она чуть не рухнула в море. Но сильные мужские руки подхватили её, и она уткнулась в знакомое плечо.
— Профессор, — прошептала она. — Вы прилетели.
— Не один.
Райли парил наверху, и ещё четверо Протекторов парили рядом с ним, выказывая чудеса силы и выдержки.
Они пришли за ней. Нашли её.
— Протекторы допросили Джеральдину и не узнали почти ничего о вашем родовом замке, — небрежно произнёс профессор. — А потом она получила моё электронное письмо, и, должно быть, там было что-то для неё важное, потому что моя мать бросилась к Протекторам, немедленно вспомнив, что ваш замок был у моря, и добавив пару ценнейших указаний. Вы пытались стереть ей память, верно? Играли с её воспоминаниями? Но что-то их разбудило. Что-то, чего вы не могли предугадать.
Любовь. Любовь к сыну Рональду и к девушке, которую Рональд просил защитить. И Джеральдина Томас откликнулась на его призыв.
— Кажется, — прошептала Кира, — я знаю, почему я согласилась отдать ей детей на выходные.
— Какая жалость, — бесстрастно произнёс Арчибальд фон Вюрнер. — Кажется, жизнь кончена.
Он вскинул руку.
— Твоя.
Никто не успел шевельнуться. Чёрный шар, набирающий силу, полетел прямо в грудь профессору. Уклониться не успел бы никто.
Время остановилось. Кира не могла пошевельнуться: железная рука Тёмного Лорда стискивала её так, что она не могла броситься грудью и закрыть его. Конечно же. Он предугадал, что она может кинуться под удар сама, и защитил её.
А потом чёрная сфера достигла цели, и тело Тёмного Лорда, выпустившего её из рук, окутала мгла.