— Чувствую себя ребёнком, который наконец-то обрёл дом, — прошептала Кира.
— Я — ваша семья? — с улыбкой спросил профессор.
— Да. Но у вас есть и другая семья, кроме меня. Ваши родители. ваша мать. Вы бы хотели увидеть её снова?
Профессор долго молчал.
— Я боюсь, — наконец сказал он. — Не себя самого: внутри себя я нашёл и единение, и покой. Но что я могу сделать для неё? И могу ли?
— Вы хотите ей помочь? Хотя она выставила вас из дома?
— Она даже в страшном сне представить не могла, что мой отец выкинет меня посреди оживлённого скоростного шоссе. Я не хочу ей зла. Но я хотел бы понять её.
— Она вас боялась, — тихо сказала Кира. — Поэтому и отказалась от вас.
— Вы меня боитесь.
— Это другое.
— Правда?
Его тон был мягким, но глаза сверкнули. Кира сглотнула.
— Я не могу совсем вас не бояться, — прошептала она. — Даже несмотря на то, что люблю. Вы были Тёмным Лордом — вы и есть Тёмный Лорд!
— Есть, — подтвердил он. — И, к вашему ужасу, продолжу им быть.
Кира взглянула в глаза профессора Деннета и улыбнулась ему.
— А я, — проговорила она, — продолжу вас бояться. И любить. И это меня вполне устраивает. Потому что если я не буду вас бояться, то где же приключение?
— Развратный злодей и беззащитная адептка? Действительно.
Кира покатилась со смеху.
— Что до моей матери, — задумчиво сказал профессор, — я любил её в детстве. Какой ребёнок не любит? Но и сейчас мне хотелось бы её любить. Просто потому, что это естественно. Нормально. В конце концов, каким отцом я буду, угробив свою мать и отца из чувства нелепой мести?
Кира вздрогнула.
— Вы не хотите убить своего отца?
Профессор Деннет покачал головой.
— Хотел, когда был лишён воспоминаний. В мятежной душе Тёмного Лорда, как вы догадываетесь, не было места прощению. Но даже он не хотел убивать: запечатать магию моего отца было достаточно для нас обоих. Я хотел бы сделать с Арчибальдом фон Вюрнером именно это.
— А если он потом из-за вас покончит с собой?
— Не из-за меня. — Голос профессора стал далёким и холодным. Голос Тёмного Лорда. — Из-за ненависти, которую он несёт моим близким.
Он встал, подхватывая с пола одежду.
— Идёмте. Пройдёмся по древней брусчатке, заглянем в рыбный ресторанчик, побудем туристами. Вы хотели пожить нормальной жизнью, мисс Риаз? Вот она.
Но до ресторана они не дошли.
У профессора завибрировал телефон, когда они проходили мимо прелестного городского фонтана. Кира залюбовалась серебристыми рыбками, плещущимися внутри, и зашла в зоомагазинчик по соседству.
Где ей, впрочем, объяснили, что рыбок вполне себе кормят и перекармливать их не стоит. Кира кивнула, полюбовалась на белоснежных котят и бросила взгляд через витрину на профессора Деннета, всё ещё разговаривающего по телефону — и отнюдь не выглядящего счастливым.