— То есть? — выпучивает Иван, поправляя очки. — Моё «дело»? Оно есть? У вас?
— Уже нет! — бросает лаконично Зепар и небрежно пожимает плечами: — Вернул тому, у кого брал. Так, а что это мы всё о тебе, да о тебе? — наигранно недоумевает Андрей, рассматривая Ивана. — Не пора ли перейти к игре и непринужденной болтовне? — уходит от темы, подмигивает Лизе. Девушка смеётся и, не сильно ударив его локтём в бок, пригубляет бокал с водой.
Чёрт! За что меня преследует невезение?.. Даже позлить Андрея толком не могу — получается всё с разницей до наоборот. Зепар знает всё обо всех. Специально при любой возможности показывает, насколько Иван ему уступает в мужественности. Нарушает грандиозные коварные планы по «доведению» его же до белого коленья. Портит настроение ехидными замечаниями. Ещё и невесту привёл без изъянов. Ненавижу гада, ведь вечер только начался, а надежды найти недостатки у Лизы, рушатся точно песочные стены от брошенного камня. Девушка в меру болтлива, держится непринуждённо-достойно. Если отвечает — рассудительно и с толикой иронии. Если поддерживает разговор — с неподражаемым чувством юмора и всегда метко в цель. Смех — мелодичный, неназойливый.
Время тянется медленно и неторопливо. Ещё не прошло и часа, а, кажется, добрых пять. Играют с энтузиазмом все, кроме меня. Иван и Лиза — рекордсмены. По три страйка и паре спеа[19]. Андрей улучшает свой результат — постепенно выбивает кеглей всё больше. За что его девушка поощряет нежными, но непошлыми поцелуями. Я же механически бросаю шары — быстрее бы закончился вечер.
Итог: мы в незначительном, но проигрыше.
Отвечаю точно сомнамбула, квело пью. Нет-нет, да и посматриваю на Минакова. Удивительно, но Иван расслабляется. Без запинок и покраснений общается с Андреем, а в голосе второго пропадает сарказм. Лиза им под стать. Троица — будто давнишние приятели. Смеются, шутят. Только я в компании — не пришей кобыле хвост.
— Девочки, — голос Андрея заставляет очнуться от мыслей. — Мы вас на минутку покинем.
Встает и кивает Ивану. Минаков спешит за новоиспеченным другом:
— Извините, дамы…
Пропускаю и даже не провожаю взглядом. Облокачиваюсь на стол, кручу бокал с соком. Странно, зачем Андрей Ивана увёл? То наказывает не отходить ни на шаг, то оставляет наедине со своей девушкой. А если сейчас маньяк позвонит, смс-ку сбросит, или вообще нападёт?
Не-е-ет, Зепар не так глуп, чтобы меня оставлять без прикрытия.
— Вы скучаете? — огорошивает вопросом Лиза.
Запоздало поднимаю глаза:
— Нет…
— Как же «нет», если всё время молчите? — недоумевает без сарказма. — Играете без азарта. Не улыбаетесь…