Магаданец узнал Денисова.
- Рыбу в Астрахань? - Денисов показал в купе.
- А что? В Астрахани есть рыба? - возразил магаданец. - Какая, позвольте узнать?
Попутчик магаданца - пожилой со шрамом - бросил карты, натужно засмеялся.
- Белуга, осетр, - Денисов пожал плечами.
- Каспийская минога?
- Ну нет. Стерлядь.
- Вы еще скажите: сом!
- Семга.
- Это с Белого моря привозят, - магаданец оказался докой. - Да еще с Дальнего Востока - муксун, чавычу, пыжьян...
- Пыжьян - отличная вещь.
Он прошел дальше.
В малом тамбуре Пятых считала наволочки, подменная проводница держала мешок и бирку. В раздувшийся наматрасник, казалось, уже ничего нельзя было вместить.
- Хотели что-нибудь? - Галя перестала считать.
- "Кассу" на минутку...
Она поправила венчавшую ее потное лицо пилотку.
- Так в ящичке же!
Денисов отыскал в "кассе" билеты магаданца и его попутчиков. У всех оказались стандартные бланки московской автоматизированной системы "Экспресс".
- Нашли? - Пятых поняла, кем он интересуется. - С рыбных промыслов едут. С Востока. И рыба у них...
- Как они? - спросил Денисов.
- Ничего. Только выпить не любят...
- Жажда?
Она засмеялась.
- Всю ночь сидели! Даже без света...
"Это когда пробки чинили", - понял он.
Действуя ключом-"вездеходом", Денисов прошел в конец состава. Количество пустой посуды нигде существенно не менялось, равно как и соотношение выпитых в пути алкогольных и тонизирующих напитков. Бутылок из-под "Марсалы", заметил Денисов, нигде не было.
За окном показался одноэтажный вокзал, обсаженный мелколистными вязами. Перрон был выложен ровными рядами арбузов. В коридоре началась беготня.
- Баскунчак!
Дух распродажи витал над бахчевым Клондайком.
- Ввиду опоздания поезда... - предупредило радио на перроне.
Беготня за окном усилилась. Первые арбузы застучали в тамбуре: кто-то "своим ходом" гнал их по коридору в купе.
Антон посмотрел на Денисова:
- Минуты нас не устроят, правда?
Они вышли на платформу.
- Настоящий восточный базар!
Минуя продавцов, Денисов прошел в вокзал. Внутри было пусто: автоматические камеры хранения, против двери стенд: "Их разыскивает милиция". Денисов вернулся на платформу, мимо прошли Лариса и Костя с арбузом. Поодаль электромонтер продолжал начатый в служебке разговор со Шпаком. Бородатый Шпак снисходительно поглядывал на знатока футбольных схем.
Время стоянки истекло.
- Вечно опаздывает, - Суркова обтирала поручень. - Как к Верблюжке подъезжать, обязательно стоим...
- Последняя ездка, - успокоили из соседнего тамбура.
- Жара...
- Арбузу хорошо!