Жанне, моей начальнице, я тоже дала о себе знать, так как решила не отлынивать сильно от обязанностей. А получив задания мне удалось за время отпуска написать три статьи для журнала, в котором я трудилась, совмещая работу с учёбой. На моё удивление, Жанна подробностей не спрашивала.
Дни начали тянуться. Приветливая Испания, безусловно, меня радовала, но я уже очень соскучилась по Родине, поэтому, когда папа «дал добро» на возвращение, я выдохнула и побежала собирать сумку. Возвращалась я не в город детства, не туда, где жили мои родители, а в соседний - областной центр, в котором и снимала квартиру. В котором училась. Туда, где встретила Ника. И откуда так стремительно сбежала три недели назад.
***
Самолёт приземлился в уже ставшим таким родным город рано утром. Мама должна была прилететь несколькими днями позже, и от того я чувствовала себя особо одиноко, когда спускалась по трапу. Лето вступило в свои права, и приём оказался в прямом смысле жарким. И даже ветерок без намека на прохладу. Мысли о том, что в этом городе, по-прежнему, находится Ник, не давали мне покоя. На носу экзамены, и если он решил вести обычную жизнь, то мы наверняка ещё столкнёмся. Ведь он учится в параллельной группе. Я понимала, что стоит нам встретиться, и придёт конец моему хвалебному решительному настрою, который я так старательно собирала по крупицам. Это было не так уж легко и не хотелось бы, чтобы мои старания прошли впустую. Я с волнением шла по залу, и когда уже подходила к выходу, услышала знакомый голос:
— Мия! Потрясающий загар! Зря я отказался от поездки!
Волосы Артёма переливались в пробивающихся в зал лучах солнца, и то ли от того, что эта игра света образовывала сияние, то ли лучезарная улыбка, которой так гордился Тём, действительно, ослепляла, но я испытала теплоту от этой встречи. Артём внезапно оказался слишком близко и, с легкостью ухватив за талию, закружил меня по залу. Я рассмеялась, а он, наконец-то, поставив меня «туда, где взял», обнял и потрепал по волосам:
— Детка, как же я скучал! А ты? Ты тоже ведь соскучилась, признайся! По чему больше: по моим невероятным голубым глазам или манящим губам?
— По твоим глупым шуткам, — улыбнулась я в ответ. Кажется, моя запланированная депрессия ненадолго откладывается.
— Ты просто не пришла в себя от перелёта, да? Ничего, сейчас отойдешь от моих объятий и рассмотришь, как я хорош собой!
С этими словами он крепко взял меня за руку и потащил к выходу. А меня не оставляло чувство, что где-то есть Никита. Казалось, что прямо в здании аэропорта. Как и тогда, при отлёте, я вглядывалась в лица прохожих и оборачивалась, чувствуя на себе чьи-то взгляды. Но не обнаруживала вокруг никого похожего на причину моих переживаний. Мысленно отругав себя за то, что цепляюсь к воспоминаниям, я решительным шагом последовала за Тёмом, больше не оборачиваясь. Собиралась же начать другую жизнь. Вот и незачем больше заниматься самобичеванием. Довольная сделанным в итоге выводом, я принялась слушать болтовню Тёма. Институтские новости и продвижение его проекта меня волновали не настолько, чтобы слушать про них, открыв рот, но это хотя бы отвлекали от навязчивого «садомазохизма» над своими же чувствами.