— Но почему именно я?! — почти закричал я. — Почему проклятая нейросеть образумила именно меня? Играла бы себе с бывшими внешниками — они изначально умные…
Отшельник пожал плечами:
— Кто знает. Может, ей не интересен разум бывших игроков, она изучила его вдоль и поперёк. И теперь решила в своём мире сотворить своих собственных разумных существ, как Вселенная в своё время создала человека. Не зря у тебя появилась новая сила — инфузия. Чтобы ты нёс свет разума другим обитателям, — высокопарно закончил собеседник.
— И что мне теперь делать? — потерянно спросил я.
— А я откуда знаю? На то тебе разум и дан, чтобы думать.
Я, оставив Отшельника, вышел из дому, подошёл к пристани и уселся на тёплые доски, тупо уставившись перед собой. От пережитых событий и осознания бренности нашего мира я чувствовал чудовищную усталость, опустошение и страшное одиночество. Внешнего мира больше нет, а внутренний давно стал неуправляемым и живущим по воле нейросети.
С другой стороны во Внешнем мире так же действуют законы природы, не менее загадочные и таинственные, и люди их изучают и используют для своих нужд. У меня тоже есть разум, вполне человеческий, значит, и я смогу обуздать нейросеть, а то и заставить её потрудиться для всеобщего блага. Природа создаёт разум для того, чтобы разум подчинил себе природу — таков заведённый порядок в любом мире.
Я, сидя на пристани, подбирал с земли камешки и бросал их в воду, глядя на разбегающиеся круги. Неожиданно ощущение одиночества пропало. Я почувствовал, будто вокруг меня собираются мои друзья и знакомые. Они стоят рядом со мной на пристани, призрачные и полупрозрачные, и ждут. Вон прощелыга Альгард — прохвост и жулик, презирающий ботов, хотя сам таковым являющийся — стоит, и глаза у него бегают, будто выискивают чем тут можно поживиться. Вон неверная Эйна жмётся к своему возлюбленному Фальграну, а он отводит от меня взгляд. Рядом с ними — Жжёный, снова полный решимости бороться за свободу. А рядом с ним — Инлит, она рвётся, хочет мне что–то сказать, но не решается и только шевелит губами беззвучно. Все они такие разные, и ради них стоит жить.
Искал я ответы на все вопросы, но Отшельник, ответив на них, вызвал ещё больше вопросов. А вот ответы на новые вопросы придётся искать мне самому.
На горизонте уже забрезжил рассвет, а я всё сидел на пристани и наблюдал за разбегающимися кругами.
* * *
Байки из чата игры «Омнеотрон»
На окраине посёлка инженеров одиноко живёт Инлит. Новички над ней потешаются и за глаза называют Инлит Полоумная. Старожилы же её жалеют: подкармливают временами, подкидывают кое–что из одежонки, помогают по хозяйству. Она равнодушно благодарит за подарки и помощь, натянуто улыбаясь из вежливости.