— Ничью! — отрезала Мари.
— Что ж, это доказывает твою миролюбивость. Будь с ней поосторожней, — с некой подоплекой посоветовал Нэим. — Кажется, у тебя был еще один вопрос?
— Вы нашли суицидника, оставившего записку, и сразу поверили? Не допустили мысли, что его могли подставить?
— Мариэль, конечно же нет! Было проведено тщательное расследование.
— Кем?
— Следственным комитетом. Его вина была полностью доказанной. Вот только мы так и не нашли группировку аглов, которым было передано оружие.
— Тогда я вынуждена отказаться от блокировки памяти расы! — заявила Мари. — Если мои болезненные воспоминания помогут найти настоящего виновника, то я готова вытерпеть. Луис мне поможет.
Нэим нервно улыбнулся:
— Я не тороплю тебя с ответом. Мы еще встретимся. Так что ты подумай. Прошло тридцать лет. Нет гарантии, что та группировка до сих пор существует.
— Как и нет гарантии, что она не существует, — заметила Мари. — Я благодарна Ордену за его великодушие, но мой ответ окончательный. Я восстановлю память расы, память моей крови, память моих предков. И обязательно изучу природу полукровок. Вселенная способна запечатлевать пары, почему же вы не допускаете, что в особенных случаях она может делать полукровок хранителями памяти рас?
Нэим снова откинулся на спинку кресла и окинул Мари оценивающим взглядом:
— Ты знакома с Лейсандрой?
— Нет, — напряглась она. — Кто это?
Нэим осклабился:
— Поверь, Мариэль, у тебя есть проблемы посерьезней. Ты убедишься в этом, когда познакомишься с Лейсандрой. Лучше оставь прошлое и займись личной жизнью. Потому что если ты проиграешь Лейсандре, никаких полукровок у тебя не будет. А теперь ступай. Тебя ждут. — Он отвел взгляд в окно.
Ничего не ответив, Мари встала и вышла из гостиной. Разговаривающие Луисцар и Тальина притихли. Императрица, завидев подавленность в лице Мари, широко улыбнулась и, пройдя мимо нее, вошла в комнату.
— Нэим! — воскликнула она перед тем, как закрыть дверь.
— Все нормально? — обеспокоенно спросил Луисцар, подойдя к Мари и взяв ее за руки.
— Не знаю, — растерянно ответила она, посмотрев ему в глаза. — Он предлагает заблокировать память. Говорит, что мне надо… Кто такая Лейсандра?
В глазах Луисцара вспыхнул огонь гнева. Мгновенье он молчал, а потом произнес:
— Не ожидал, что Нэим заговорит о ней. Ты его задела.
— Не спорю, я не промолчала, когда следовало. Так кто она?
— Никто. Тебе не надо думать о ней.
— Луис! Я все равно узнаю.
Он глубоко вздохнул и, вплотную шагнув к Мари, почти шепотом произнес:
— Мне тридцать три года, Мари. Я мужчина. Вопреки запечатлению, у меня была личная жизнь. Ничего серьезного. Интрижки.